陈无咎从卤味铺后门退出来时，手指还沾着点鸭油。
他没擦，顺手在墙缝里蹭了两下，抬头看了眼天。云层压得低，月光像被谁掐灭了半截，只漏出几缕灰白。
他低头看了看自己的靴尖。
前端微翘，软底，踩在青石板上几乎没声。这种鞋当年在杀手营里流行过一阵——轻便、贴脚、杀人时不会绊倒。后来嫌太显眼，改穿硬头靴唬人。现在倒又穿回来了。
他拐进夹道，在第三个岔口停下。这里墙角有块松动的砖，昨天他路过时就留意到了。蹲下身，用指甲抠出半片烧焦的布条，上面歪歪扭扭烙着个蛇纹。
这是父亲旧部的联络记号，外人就算知道图案，也摸不准留痕的手法——火候要刚好，不能全黑，也不能太浅；布料得是南疆产的麻线混蚕丝，烧起来气味特别。
他把布条塞进砖缝，又脱了右脚靴子，在泥地上印了个清晰的鞋印。足弓弧度偏窄，小趾外延多出一线——这也是暗记，整个北疆军里，只有三个人这么走过路。
做完这些，他翻身钻进排水沟侧壁的凹槽，蜷着身子躺下。
这地方窄得硌人，头顶就是人家厨房的排污管，时不时滴两滴油腻的水。但他不动，连呼吸都放成了慢拍子。
一炷香过去。
巷口传来极轻的脚步声，不是巡城司那种横冲直撞的调调，而是落地即收，像猫踩棉絮。
两个黑衣人出现，一人蹲下看鞋印，另一人盯着砖缝里的布条。半晌，左边那人低声说：“主上在南市药堂等您。”
话音落，两人转身就走，其中一人掀开井盖，跳了进去。
陈无咎没立刻跟。他又等了半盏茶，才爬出来，抖掉身上的泥屑，顺着那口井滑了下去。
底下是条老密道，墙皮剥落，露出青砖砌的拱顶。空气闷，但干净——说明常有人清理。他一路没碰机关，也没见埋伏，直到尽头一道铁门，门边刻着半株草药图样。
他伸手按上去，掌心对准叶脉分叉处。
咔哒。
门开了。
地窖不大，四面墙贴满了泛黄的药方，什么“治风寒九帖”“小儿惊厥汤”，全是幌子。正中间摆着张石台，上面有个凹槽，形状像块碎玉。
陈无咎从怀里掏出那枚染血的玉佩残片，插进去。
机关响了，背后墙面缓缓移开，走出个老头。
灰布长衫，腰背微驼，右手食指缺了半截——三年前替爷爷挡刀
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