“百姓齐心……”周侍郎重复了一遍，意味深长，“杨大人，带我去看看战场吧。”
一行人来到北城墙。这里曾经是战斗最激烈的地方，如今已经修复如新。只有墙根处几处深色的痕迹，提醒着人们这里流过血。
周侍郎站在城头，望向北方。春风拂面，带来青草的气息。
“听说当时守城的，除了官兵，还有数万百姓？”他问。
“是。”杨振武回答，“蛮族来势汹汹，云州守军只有八千。若不是百姓自发组织起来，云州城恐怕已经破了。”
“自发组织……”周侍郎转身，“怎么个组织法？”
杨振武心中一紧，知道关键问题来了。他按照事先和小莲商定的说辞，从容答道：“回大人，这要归功于义商会多年来的教化。义商会在云州设有分会，平时教导百姓识字算数、医药农技，也会组织民团演练，以防不测。这次蛮族来袭，分会便将这些民团组织起来，配合官军守城。”
他把功劳都推给了“平时的教化”和“临时的配合”，绝口不提百姓独立的指挥体系和作战能力。
周侍郎点点头，不置可否：“听说有个叫晓月的女子，在此战中表现突出？”
“是。晓月姑娘是义商会疾风营的营长，负责侦查和联络。她熟悉地形，胆大心细，确实立了不少功。”
“只是侦查和联络？”周侍郎似笑非笑，“我怎么听说，她带着五千百姓，在黑风岭大破三千蛮兵？”
杨振武背后冒出冷汗。朝廷的情报，比他想象的更详细。
就在这时，一个清亮的声音从身后传来：“那是因为蛮兵轻敌，百姓拼命，不是我有多大本事。”
众人回头，看见晓月不知何时站在了城楼梯口。她今天穿了件淡青色的衣裙，头发简单挽起，不施粉黛，但那双眼睛清澈明亮，让人过目不忘。
周侍郎打量着她：“你就是晓月？”
“民女晓月，见过钦差大人。”晓月行礼，不卑不亢。
“听说你今年才二十一岁？”
“是。”
“一个二十一岁的女子，能带领五千百姓作战，不简单啊。”周侍郎缓缓说，“你读过兵书？”
“没有。”晓月如实回答，“我只是在财武学堂学过《应急手册》，知道怎么组织人自救。”
“财武学堂……”周侍郎若有所思，“是财有武创办的那个学堂？”
“是。”
周侍郎沉
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