的用意。”
她顿了顿：“云州一战，五万百姓自发守城，十八村联防，黑风岭设伏——这些事，在朝廷某些人眼里，恐怕不是‘忠勇’，而是‘擅权’。”
杨振武的脸色凝重起来。他何尝没有这种担忧？作为地方官，他太清楚朝廷的规矩了：民可以勇，但不能太勇；民可以智，但不能太智。一旦百姓表现出超越官府预期的组织能力和战斗能力，就难免会引来猜忌。
“莲夫人的意思是……”
“我的意思是，这次的封赏，恐怕不只是封赏。”小莲说，“更是一种试探，一种安抚，甚至可能……是一种划分。”
晓月在一旁静静地听着。这些话，来的路上小莲已经跟她分析过。她虽然年轻，但三年的战场历练让她明白了一个道理：有时候，明枪易躲，暗箭难防。
“那依莲夫人之见，我们该如何应对？”杨振武问。
小莲从怀中又取出一份文书：“这是我们草拟的《云州军民请功表》。上面详细列出了所有参战人员的功劳，从守城将士到各村护村队，从医疗队到后勤队，一共五千三百二十七人，一个不落。”
杨振武接过，厚厚的一沓，密密麻麻的名字。
“我们的建议是，”小莲继续说，“请朝廷将这些封赏，转化为实际的好处：减免云州三年赋税，拨款重建被毁村庄，为阵亡者家属发放抚恤，为伤残者提供终身供养。至于个人的官职、爵位……能推则推。”
“尤其是晓月。”小莲看向身边的姑娘，“她年纪太轻，又是女子，若骤然封赏过高，不但对她本人不利，更可能成为众矢之的。”
杨振武沉吟良久，点头：“我明白了。这份请功表，我会连同奏折一同呈上。至于钦差那边……”
“钦差由我们接待。”小莲说，“晓月会全程陪同。该说的说，不该说的，一个字都不会多说。”
从府衙出来，已是傍晚。
夕阳把两人的影子拉得很长。街道上，收摊的小贩推着车回家，母亲呼唤孩子吃饭的声音从巷子里传来，炊烟袅袅升起——这是一幅再平常不过的市井画卷。
“莲姨，您说朝廷真的会猜忌我们吗？”晓月忽然问。
小莲没有直接回答，而是反问：“晓月，你还记得财先生当年为什么拒绝国师之位吗？”
晓月想了想：“因为他不想被束缚。他说，一旦戴上乌纱帽，说话做事就要看朝廷脸色，就不能随心所欲地帮助百姓了。”
“不止
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