如此。”小莲说，“更深层的原因是，财先生看透了庙堂与江湖的本质区别。”
她停下脚步，看着街边一个正在收摊的老汉。那老汉断了条腿，走路一瘸一拐，但脸上带着笑，正把没卖完的菜分给隔壁摊位的妇人。
“庙堂讲规矩，江湖讲情义；庙堂看大局，江湖重个体；庙堂要稳定，江湖要公道。”小莲轻声说，“这两种逻辑，有时候是互补的，有时候是冲突的。财先生选择了江湖，不是因为他讨厌庙堂，而是因为他知道，自己的根在民间，魂在百姓中间。”
晓月若有所思。
“这次朝廷封赏，是庙堂对江湖的一次‘招安’。”小莲继续说，“接受封赏，就意味着要遵守庙堂的规矩；拒绝封赏，就可能被贴上‘不服王化’的标签。这是个两难的选择。”
“那我们应该怎么做？”
“走第三条路。”小莲眼中闪着光，“接受封赏，但不被它束缚；尊重朝廷，但不依赖朝廷。我们要让庙堂看到，江湖有江湖的规矩，这规矩不是不对，是自救；不是对抗，是补充。”
她拍了拍晓月的肩：“走吧，回去准备。三日后，钦差就到了。这场戏，咱们得演好。”
三天后，钦差果然到了。
来的是一位五十多岁的老臣，姓周，官拜礼部侍郎。他带着二百人的仪仗队，旌旗招展，鼓乐喧天，浩浩荡荡开进云州城。
杨振武率全城官员出城十里迎接。按照规矩，钦差代表天子，迎接仪式必须隆重。从城门到府衙的道路两旁，站满了百姓，都想看看这位从京城来的大官长什么样。
周侍郎坐在八抬大轿里，透过纱帘看着外面的景象。街道整洁，市井繁荣，百姓面色红润——完全看不出三个月前这里刚经历过一场大战。
他心中暗暗吃惊。来之前，朝中同僚都说云州是边陲苦寒之地，民风彪悍，难以管束。可眼前所见，分明是一派太平景象。
更让他惊讶的是百姓的眼神。那些站在路边的男女老少，眼神里没有畏惧，没有卑微，只有好奇和坦然。甚至有些孩子还在指指点点，嘻嘻哈哈——这在京城是绝对看不到的。
轿子到了府衙，周侍郎下轿。杨振武上前行礼：“下官云州知州杨振武，恭迎钦差大人。”
“杨大人免礼。”周侍郎扶起他，环顾四周，“云州真是好气象啊。听说三个月前这里刚打过一场恶仗？”
“托皇上洪福，将士用命，百姓齐心，侥幸取胜。”杨振武恭敬地回答。
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