风拂过柳枝的轻响，和远处隐约的市井喧嚣。
“走了。” 李瑾长长地、缓缓地吐出一口气，声音有些发干。
“走了。” 武媚娘重复道，将手中一直捏着的那枚黑子，轻轻放在了棋盘一角。那不是任何一路，只是一个随意的位置。
两人不约而同地站起身，走到窗前，推开窗扇。尽管明知什么也看不到，他们的目光依然执着地投向南方天际。那里，只有长安城巍峨的城墙轮廓，和更远处淡蓝的天空、舒卷的白云。
但他们的脑海中，仿佛已看到了那壮观的景象：广州外海，虎门之外，浩荡的东风鼓动着如云的帆影，三百余艘巨舰组成的庞大舰队，如同一座移动的海上城池，缓缓切开蔚蓝的海面，犁出白色的航迹。隆隆的炮声（虽然此时火炮尚未大规模用于海战，但舰队装备了鸣放礼炮用的号炮）响彻海天，仿佛在向陆地告别，也向未知致敬。岸上，成千上万的人挥舞着手臂，呼喊声、祝福声、哭泣声（那是水手亲人的不舍）汇成一片海洋……
舰队将先驶向占城，在那里进行最后一次大规模的淡水与物资补给，然后，便将真正驶入浩瀚的印度洋，驶向真正的未知。
“他们会遇到风暴，会遇到暗礁，会遇到疾病，会遇到敌意或友善的土著，也会遇到从未想象过的奇观……” 李瑾喃喃道，像是在对武媚娘说，又像是在对自己说。
“但他们也会看到从未有人描述过的星空，踏上从未有人涉足的土地，带回从未有人知晓的知识与物产。” 武媚娘接口，语气坚定，“这是一场豪赌。用近三万人的性命，无数钱粮，去赌一个更广阔的未来。但，值得。”
“是啊，值得。” 李瑾闭上眼睛，仿佛要将那想象中的帆影深深印入脑海。他毕生的一个梦想，一颗早在数十年前便埋下的种子，如今，终于化作了一支劈波斩浪的巨舰，驶向了深蓝。
他不知道舰队能否成功环绕那个星球。他不知道途中会经历怎样的艰险与奇遇。他甚至不知道，有多少勇敢的儿郎能够平安归来。
但他知道，从这一刻起，历史已经不同。大唐，这个东方帝国，终于将它的目光，坚定地投向了海洋的尽头，投向了真正意义上的整个世界。无论成败，探索的序幕已经拉开，文明的视野，将从此不再局限于东亚一隅。
春风带着暖意，吹拂着两人的白发。他们并肩立在窗前，久久凝望南方，如同两尊沉默的雕塑，在为一个时代的远行，默默送别，也默默祝福。
远处，长安城
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