眼看争论渐起，狄仁杰轻轻敲了敲面前的铜磬。“铛”的一声清响，殿内安静下来。
“诸位，各抒己见，乃本院宗旨。然需就事论事，遵守规程。” 狄仁杰目光扫过那位侯爷和太学生，二人皆悻悻住口。“方才王咨政员所言，颇有见地，尤其茶户生计与外销之虑，确为户部奏疏所未及。可还有其他人，有补充之言？”
接下来，又有数人发言。有乡绅代表谈到加税可能导致地方胥吏借机盘剥；有学者补充建议朝廷应核查边军空额、节省不必要的军备开支；也有支持加税者认为，可区分内销与外销、高档茶与普通茶，实行不同税率，或可设置免征额度，以保护小茶户……
会议从巳时一直持续到午时。狄仁杰始终端坐主位，认真倾听，偶尔插言询问细节，引导话题。书记官的笔在纸上沙沙作响，记录下这纷繁芜杂、立场各异却又鲜活真实的意见。
当最后一人发言完毕，狄仁杰环视一周，缓缓开口：“今日诸位所言，无论赞同与否，皆发自肺腑，关乎国计民生。本院会将诸位所言，连同户部原议，一并整理，详尽呈报。加税与否，如何加征，朝廷自会权衡利弊，斟酌定夺。然今日之议，至少让朝廷知晓，一纸加税令背后，牵连着多少茶户的生计、多少商贾的营生、多少边民的负担、乃至国家长远之利。此，便是咨政院存在之意义。”
他顿了顿，声音提高了一些：“望诸位今后，仍能如今日这般，直言不讳，为国献策，为民请命。散会。”
咨政员们陆续起身，神色复杂地走出这间让他们既感陌生又觉新奇的“议事堂”。王元宝擦了擦额角的汗，心中既有畅所欲言后的轻松，又有一丝忐忑——自己那番“商人逐利”的言论，会不会得罪了那些贵人？但看到几位学者甚至个别官员向他投来善意的、甚至带着思索的目光，他又觉得，或许……这里真的有些不同。
狄仁杰留在最后，看着空荡荡的大殿，和那记录得密密麻麻的议事纪要，轻轻舒了口气。混乱，嘈杂，立场鲜明，甚至带有意气之争……这第一次咨议会，谈不上高效，更谈不上和谐。但，一种前所未有的、来自不同阶层、代表不同利益的声音，毕竟在这皇城之内，以一种合法的、正式的形式，交汇、碰撞、呈现了出来。
这声音或许刺耳，或许片面，但它是真实的，是朝堂奏章和官员汇报之外的声音。它让决策者知道，一项政策，除了冰冷的数字和宏大的目标，还关联着无数具体而微的人生。
“路，还长得很。” 狄仁杰低声
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