皇子皆入弘文馆、崇文馆，择良师教诲，并观其政事见解。待其稍长，才德显露，再行定夺。 此虽非成例，然或可于稳定中求贤能，两全其美。”
魏元忠的话，显然更符合武则天与李瑾此刻内心的倾向——不急于决定，扩大观察范围，以“贤能”为潜在标准。 但这无疑是对“立长”传统的重大挑战。
宗正卿，掌管皇族事务，闻言眉头紧锁：“魏相之议，看似两全，实则隐患颇大。诸皇子皆有机会，则人心思动，各树党羽，祸起萧墙之兆也。 且陛下、太子殿下春秋正盛，此时言‘观察’，尚可。然……” 他欲言又止，但意思很明显，皇帝和太子年事已高（武则天此时已年过七旬，李瑾也年近五旬），时间未必充裕。
殿内陷入了短暂的寂静，只有冰鉴中冰块融化的细微声响。几位重臣的意见，清晰地代表了朝中几种主要势力：守礼法、求稳定的“立长派”（狄仁杰、礼部尚书）；务实、重才能、倾向“选贤”或至少是“缓议观之”的“务实派”（魏元忠）；以及担心引发内斗的“忧虑派”（宗正卿）。
武则天一直静静地听着，目光在几位重臣脸上缓缓扫过，最后落在一直沉默不语的李瑾身上：“太子，你怎么看？你是储君，亦是诸皇子之父。”
李瑾深吸一口气，知道此刻必须表态。他缓缓起身，向武则天和众臣拱手一礼，声音沉稳而清晰：“儿臣以为，狄相、魏相、宗正卿，所言皆有道理。立储，确为国之根本，不可不慎。立长，重稳定，循礼法；选贤，重社稷，求将来。二者孰轻孰重，难以一概而论。”
他顿了顿，目光变得坚定：“然儿臣思及孝懿（李昭谥号）早逝，其生前遗稿，拳拳之心，皆在国事民生，新政延续。其曾言，‘若能守此初心，则纵有挫折，纵有非议，其道不孤，其志可成。’ 又言，为君者，当使‘大唐子民安居乐业，华夏文明光耀四方’。此非仅昭儿一人之志，实乃皇祖母与儿臣，乃至诸位贤臣，戮力同心之目标。”
他环视众人，语气加重：“故此，儿臣以为，未来之储君，首要者，非仅嫡长之名分，而在其是否认同此志，是否有能力、有决心承继此志。 琮儿性柔，范儿跳脱，业、隆尚幼，此皆事实。然人性可塑，才干可教。 若因循旧例，仓促定下名分，而所立非人，或才不堪任，或志不在此，则今日之‘稳定’，恐成来日之‘动荡’。昭儿之憾，儿臣与皇祖母，实不愿再见。”
李瑾的话，既表明了作为父亲对诸子的客观评价（隐晦地承认了他们的不足
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