凯旋献俘的盛大仪式之后，长安城又迎来了另一场官方层面的高潮——皇帝于麟德殿设宴，犒劳西征凯旋的主要将领及有功将士代表。麟德殿乃大明宫中规模宏大的宴会宫殿，常用于招待外宾、举办国宴。此次“慰劳宴”，规格极高，不仅是庆功，更是皇帝向天下展示恩遇功臣、君臣一体的姿态。
宴会定在献俘礼后的第三日黄昏。是日，自午后起，获邀赴宴的文武官员、功勋将士便陆续盛装抵达丹凤门外。文官着各色朝服，武官着锦绣戎装，凯旋的将领们则被特别准许穿着皇帝新赐的麒麟、虎豹纹样的锦袍，以示恩宠。众人按品级、功勋序列，在礼官的引导下，鱼贯进入巍峨的麟德殿。
殿内早已布置得富丽堂皇，灯火通明。数百盏巨大的宫灯、枝形烛台将大殿映照得如同白昼。御座高踞北面玉阶之上，其下分东西两列，设紫檀雕花长案，铺着猩红锦缎。每张案几后设锦垫，案上已陈设好鎏金银器、玉盘牙箸，以及时令鲜果、精致点心。乐工、舞姬、宫娥、内侍，皆屏息静气，垂手侍立，气氛庄重而喜庆。
李瑾的位置，被安排在御座左下手第一位，与右下手第一位的宰相李勣相对，其显赫尊崇，不言而喻。薛仁贵、王方翼、郭待封、黑齿常之等主要将领，依次坐在他下首。对面，则是许敬宗、上官仪等宰相及六部尚书。再往后，才是其他文武官员及有功的中下级军官代表。这种座次安排，清晰地向所有人传递着李瑾此刻在朝中如日中天的地位。
天色渐暗，华灯初上。随着首席内侍高延福一声悠长的“陛下驾到——皇后殿下驾到——”，殿内瞬间肃静，所有赴宴者齐刷刷起身，垂手恭立。
只见皇帝李治，在皇后武则天和太子李弘一左一右的搀扶下，缓步从后殿走出。李治今日换了一身赭黄色的常服，头戴软脚幞头，脸上敷了薄粉，以掩盖病容，但行走间仍能看出步履虚浮，需借力于身旁二人。武则天则是一身绛红色蹙金绣凤大袖礼衣，头戴九树花钗冠，妆容精致，气度华贵从容。太子李弘年已渐长，身着储君冠服，举止谨严，眉目间依稀有几分其母的英气，也带着些许与其年龄不符的沉静。
帝后太子在御座上坐定，众人方在礼官唱引下，行三拜九叩大礼，山呼万岁千岁。
“众卿平身，入席。”李治的声音通过内侍的传唱，清晰地传遍大殿，虽仍显中气不足，但比前几日在朱雀门上已好了些，显然是精心休养、又服了提神药物的结果。
“谢陛下！”众人再拜，然后才各自归座。甲胄在
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