天刚蒙蒙亮，西大街的石板路上还凝着层薄霜，踩上去“咯吱”作响。吴子旭披着藏青色官服，衣料在晨光里泛着暗纹，踩着霜花往县衙去，身后聚福楼的灯笼还亮着，昏黄的光晕在雾气里漾开，像颗暖融融的星子，缀在青灰色的屋檐下。晨风卷着寒气扑在脸上，带着冰碴似的凉意，他紧了紧衣襟，领口的鹭鸶补子蹭过下巴，忽然想起昨夜宴席上的热闹——二叔拍着桌子的笑骂，还有阿湄往他碗里夹菜时，耳根泛着的那抹红，像浸了酒的樱桃。
走到街角那棵老槐树下，虬结的枝桠在雾里张着，他回头望了一眼，聚福楼的轮廓在晨雾里渐渐淡了，只剩那点灯笼的光，固执地亮着。晓风掠过衣袖，带着露水的湿意，他忽然心念一动，低声吟道：
“晓风寒露湿青衫，灶暖犹存昨日甘。
此去前程凭一胆，归来再品瓮中酣。”
字句落进风里，被晨雾裹着，倒像是给身后的牵挂打了个结，系在了槐树枝头。他定了定神，挺直脊背，转身往县衙走去，官靴踩在霜地上，步子比来时更稳了些。
县衙大门已敞开，两尊石狮子在雾里卧着，透着威严。两个门丁见他穿着官服，连忙拱手行礼，声音里带着恭敬：“吴县丞早！”
吴子旭点头回礼，往里走时，正撞见陈主簿从里面出来，他穿着件天青色长衫，手里攥着串钥匙，见了他便笑道：“吴县丞可算来了！王大人正等着呢，说要给您引荐同僚。”他引着吴子旭穿过仪门，往内堂走，脚下的青石板被磨得发亮，“皇上赏赐的东西昨儿就到了，我让人搬到您的值房了，黄金足两，绸缎也是上等的，您过会儿仔细瞧瞧。”
到了王敬之的书房，檀香混着墨香漫出来，王敬之正捧着本卷宗细看，花白的鬓角在晨光里格外分明。见他进来，放下书卷笑道：“子旭来了？坐。”
吴子旭拱手行礼，动作规范了许多：“下官吴子旭，今日前来报到，听凭大人差遣。”
“自家地方，不必多礼。”王敬之指了指旁边的梨花木椅子，“陈主簿，先带子旭去看看赏赐，再领他熟悉下衙门里的人，往后都是要共事的。”
陈主簿应了，领着吴子旭往西侧的值房去。那是间单独的屋子，收拾得干净，靠窗摆着张梨花木书案，案上砚台、笔洗、镇纸俱全，都是常用的物件；墙角立着个黑漆书柜，格子里已摆了几本律法卷宗；旁边还有张软榻，铺着厚棉垫，看着倒比寻常官署雅致些。靠墙的架子上堆着几个红漆木箱，铜锁在光下闪着亮，正是皇上的赏赐。
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