营寻我。保重！”说罢，他不再多言，转身踏上那条通往鄂州方向的山路，背影很快被层叠的山林吞没。
送别沈德，林沧、王铁蛋、李石头三人沿着崎岖的山径，朝着江家湾方向南行。
待到天色渐暗时，林沧紧了紧身上的粗牛皮甲，山风裹着洪水过后的湿冷，刮在脸上像细针扎似的。他转头对两人道：“往前该有个村落，来时见过烽火示警，想来人都逃空了，咱们去寻间屋子避夜，顺便弄点热的。”众人皆是疲惫不堪，当下便将步子迈向前村。
顺着隐约的田埂走了约莫半个时辰，来到一片错落的土坯房。院落里歪倒着竹筐，墙角还晾着半串没来得及收的干辣椒，风一吹晃悠悠的，满是荒寂。三人选了间门窗尚好的屋子，李石头摸出火折子，借着微光打量屋内——桌椅歪在屋角一旁，灶台上还摆着个豁口的陶碗，倒像是主人刚走没多久。
“我去看看灶膛能不能用。”林沧说着走向厨房，刚蹲下身，手指还没碰到灶膛里的灰烬，就听“嗷”的一声，灶膛里突然窜出个身影！
那是个穿着灰布衣裳的大娘，头发乱得像枯草，脸上沾着泥和泪痕，此刻正缩在墙角，双手死死抱着头，声音抖得不成样子：“饶命！军爷饶命啊！家里真没粮了，我老婆子没用，别杀我……”
林沧被这突如其来的动静惊得往后退了半步，随即反应过来，连忙摘下背上的弓搁在一旁，放缓了语气：“大娘，您别慌，我们不是鞑子。”
大娘却没敢抬头，只是一个劲地往地上磕头。
“这甲是捡来的。”林沧伸手将皮甲的衣襟拉开些，露出里面的粗布短打，“鞑子兵都被洪水淹死了，我们都是从他们手里逃出来的宋人，不是坏人。”
这时王铁蛋和李石头也闻声赶过来，见到这场景，王铁蛋急忙凑上前，粗声粗气道：“大娘您看清楚！俺们这长相，哪点像那些青面獠牙的鞑子？那些畜生早被龙王爷收了，这甲是战利品，俺们还埋了好些遇难的乡亲呢！”李石头也在一旁补充：“您听我们说话，都是本地口音，要是鞑子，哪会说这话？”
大娘这才慢慢抬起头，泪眼婆娑地打量着三人。见林沧虽穿皮甲，眼神却温和，王铁蛋膀大腰圆却没半分凶相，李石头手里的刀也收在鞘里，再细听他们的话，确实是熟悉的乡音，紧绷的身子才渐渐松了些。她抹了把眼泪，哽咽道：“真……真的是本地人？我躲在山上，饿了两天了，想回来寻点吃的，看到你们，还以为鞑子又折回来了，才躲在灶膛里不敢出声。”
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