被困在了西方一座山谷里。
不是被人困,是被“地”困。山谷入口在一夜之间生出石笋,密如犬牙,将退路封死。谷中温暖如春,溪水滚烫,岩壁上苔藓疯长,开出不知名的荧光花朵。
“这是……地脉溢出了。”随军的老司天官颤声道。他捧着罗盘,指针疯转如陀螺。
周延礼看着谷地中央——那里有个径约十丈的窟窿,深不见底,正汩汩涌出青色雾气。雾气触及草木,草木瞬间开花结果,果实落地又发芽,完成一轮生死只需半炷香功夫。
“我们找到‘呼气’的口子了。”他苦笑,“可也出不去了。”
陈破以刀劈砍石笋,火星四溅,只留浅痕:“大人,粮草将尽。这谷中花果虽繁,谁敢食用?”
话音未落,一个年轻士兵惨叫倒地。他误食了发光的红果,此刻浑身肌肤透出诡异青纹,呼吸急促,眼中瞳孔缩成针尖。
“别碰他!”老司天官惊呼,“他在……他在加速生长!”
众人眼睁睁看着那士兵须发暴长,脸上皱纹如涟漪扩散,又在顷刻间平复,重返青春,再衰老年……几个呼吸间,他已历数度枯荣,最后化作一具裹在军服里的白骨,白骨迅速风化,融进泥土。
寂静。只有窟窿中汩汩的涌气声。
“时间。”周延礼喃喃,“这里溢出的不只是地气,还有……时间。”
他忽然懂了。天地的“呼吸”,呼出的是生机,是时间,是推动万物运转的根本力量。如今这力量失了节制,从创口汹涌而出,所到之处,时令错乱只是表象,更深层的是光阴失序——朝菌可活千年,蟪蛄能度春秋,而人,会在片刻历尽轮回。
“必须封住它。”周延礼解下佩剑,割破掌心,鲜血滴入泥土。血珠没有渗下,而是悬浮起来,在青雾中凝成一颗颗赤色珠子,嗡嗡震颤。
“以血为引,可暂镇地气。”老司天官急道,“可这窟窿太大,纵尽我等鲜血,也不过杯水车薪!”
周延礼却笑了。他回望东方,那是癸七奔赴的方向。
“我们不必封住它。”他说,“我们只需……为东方那位,争得片刻光阴。”
东海之滨,癸七弃马登舟。
是个老渔夫渡他。船至海中,老渔夫指着前方:“客官,不能再往前了。那边是‘无风带’,千百年来帆船进去就出不来,连海鸟都绕飞。”
癸七看见,海天相接处,有一圈诡异的平静。圈外波涛汹涌,圈内水平如镜,水面倒映
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