扫过阶前跪迎的众人，在季鹰身上停了停，眉头微蹙，却未言语。
接风宴设于正堂。酒酣之际，杜弘忽道：“本官昨夜得一奇梦。见一青衣书生，立于枯槐之下，口占四句诗。”他缓缓吟出，“北雁飞南往欲返，西风吹送复苏东。冬去春临嘉卉发，明露凝霜点青葱。”席间一片哗然，此诗正是季鹰玉上刻文。
季鹰离席跪倒：“大人……可还记得槐花？”
杜弘手中金杯一晃，酒液泼洒。他屏退左右，独留季鹰。陆明野候在廊下，只听内中时而低语，时而静寂，最后传来杜弘一声长叹：“原来是你……竟真的是你。”
月过中天，季鹰才出。他眼中悲喜交织，对陆明野深揖一礼：“陆兄，我找到‘归处’了。”
原来，六十年前（按季鹰所历时间），杜弘前世乃陇西书生柳青臣，与季鹰为总角之交。二人于泾原道旁共植槐树一株，指槐为誓：此生不负。后柳青臣进京赴考，高中探花，却因拒婚权贵，遭构陷流放。临行前，季鹰策马追赶囚车，终在驿馆外截住。是时正值春末，槐花纷落如雪。
“等我。”柳青臣镣铐叮当，笑中带泪，“若得生还，必于此树下重逢。”
季鹰苦候三年，等来的是挚友病殁岭南的噩耗。他在槐树下哭了三日，呕血成疾。弥留之际，对天起誓：愿以永世轮回，换重逢之机。忽有西风骤起，卷花成柱，中有声曰：“如汝所愿。然天道不可轻违，汝将堕入春之轮回，每甲子一醒，醒必逢春。若不能于当世寻得转世之人，并使其忆起前缘，则轮回无尽，永世不脱。”
言毕，季鹰气绝。再醒时，已身在百年后的另一个春天。此后千载，他一次次醒来，在茫茫人海中寻觅柳青臣的转世。有人是樵夫，有人是商贾，有人是僧侣。每一次，他都试图唤醒对方记忆，却总在将成之际功败垂成——或因战乱离散，或因对方不信，更有一世，那人转生为女子，与他结为连理，却至死不知这段前因。
“这是第几次？”陆明野问。
“第九次。”季鹰望向正堂窗影，“前八次，我或早或晚，总差一步。此次最险——若杜大人未做此梦，若我未脱口问出槐花，恐怕又将错过。”
“如今既已相认，轮回可破了？”
季鹰笑意渐深：“杜大人说，他自少年时，便常梦见槐花如雪。为此，他特意请调陇右，在此修筑别业。那棵枯槐，是他命人自旧驿移栽的。”他摊开手掌，露出一枚玉玦，与原先那枚一模一样，“这是他方才赠我的，说是三年
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