世间再无此物。
闻大人擢升，特备薄礼：陇西刺史虽去，其历年所判冤案卷宗，已抄录埋于竹海七处。大人若愿，可徐徐图之；若不愿，则任其腐朽。
然须告大人：我今将远行，非为避祸，实因身怀六甲。孩儿父亲即当年狱中暴毙书生之一。大人救三人，实救四人。此恩如潭映月，虽虚犹明。
另，国舅已知我存在，大人宜早谋退路。临别赠言：他日若觉天罗地网，不妨真作一阵穿竹之风。
无名氏绝笔”**
我焚信于坟前，灰烬飘起时，竟真有三只早归雁掠过焦林上空。
六、穿风
此后两年，我如履薄冰。
一面暗中梳理那些埋藏的冤案，借年考之机徐徐更正中；一面应对国舅明枪暗箭。我渐学会竹的生存之道：遇劲风则俯身，风稍歇则挺直；遇暴雨则承重，雨过则抖落水珠，不使积存。
丁未年秋，边关大捷。岳将军还京述职，宴间“偶遇”国舅，竟当众质问当年其妹冤死旧案。此事本已尘封二十载，岳将军突然发难，满朝皆惊。
圣上不得不下令重查。我主动请缨，将那案与近年所平反诸案并置详勘，发觉相同手法竟有九例。铁证如山，国舅终被削爵流放。
定案那日，韩老爷邀我品茶。老人家指着庭中竹石：“可知为何竹能越冬？”
“因其中空有节？”
“非也。”他摇头，“因竹根在地下盘结交缠，一竿倒，百竿扶。你道岳将军为何突然发难？清虚道长为何恰在此时献出国舅当年求问吉凶的签文？还有那埋卷宗的女子，为何偏偏在你最需助力时出现？”
我手中茶盏一晃。
“天地本有经纬，万物自有牵连。”韩老爷咳嗽着，“你以为自己独行风雪中，实则每一步，皆有你看不见的竹根在泥土中为你铺路。这便是‘万物与我为一’。”
是夜，我梦见自己化成千竿竹，根须蔓延千里，与无名坟茔相连，与边关戍楼相接，甚至与白云观的古柏根系纠缠。梦中忽闻雁唳，惊醒时泪流满面。
七、无痕
国舅倒台后，我官至大理寺卿。
戊申年除夕，我主持完最后一宗岁末重案，忽觉心力交瘁。下属散去后，独对铁砚枯坐。砚中残墨映出我容颜：未及不惑，鬓已星霜。
这时门吏来报，说郊外送来贺岁礼。打开看时，是只竹编雁阵，共三十七只——正是当年“妖僧案”牵连人数。竹雁下压着孩儿虎头
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