在狱中……”
“如何?”
“自尽了!”秦嘉面如死灰,“留下血书,说‘云镜斋’所藏名作,半数是代权贵洗银。锦衣卫已南下抄检,凡与沈某有往来者,皆要盘查。侄儿、侄儿当年经他手卖过岳叔的字……”
泰鸿跌坐椅中。良久,他缓缓道:“你速回祖宅,闭门不出。这些时日,无论谁问,只说与我久未往来。”
“可那些字画交易……”
“我自有主张。”
送走秦嘉,泰鸿闭馆三日。他取出所有陆彻寄来的诗文书信——幸亏那夜未全焚,留下最紧要的几封,包括附在《江淮胜览图序》后的短笺,上有“学生彻再拜”字样。
他研墨调朱砂,在每封信的空白处,用小楷重书佛经。陆彻的笔迹被经文覆盖,乍看只是寻常经卷。又取出陆彻早年临的《圣教序》,将末尾“门人陆彻沐手敬临”的题款裁去,补上“佚名临古”。
正忙时,童子来报:有客。
来人着青袍,面白无须,声音尖细:“可是秦泰鸿秦先生?咱家东厂冯保,奉陆先生之托,来取一封信物。”
泰鸿心头剧震,面上镇定:“什么信物?”
“陆先生说,岳翁见玉环即知。”
泰鸿入内取出玉环。冯保验看无误,从怀中取出一封火漆密信:“陆先生嘱:此信岳翁阅后即焚。另外……”他环视馆内,“近日或有官府查问,岳翁只说与陆先生四十年来通音讯。那些字画交易,皆是令侄秦嘉所为,岳翁一概不知。”
“飞泉现下如何?”
冯保犹豫片刻,低声道:“在诏狱。李东阳一案,他是关键人证。刘公公念他往日进献字画有功,暂保无恙。但若李公倒台,恐难周全。”
“刘公公是……”
“司礼监掌印刘瑾。”冯保拱手,“咱家不宜久留,岳翁保重。”
当夜,泰鸿灯下拆信。陆彻笔迹潦草,显是仓促写成:
**“老师尊鉴:
学生深陷泥淖,累及师门,罪该万死。书画案发,恐牵连江淮故旧。老师速焚与学生所有往来痕迹,切记。
昔年老师训‘字如其人’,学生半生违逆,今陷囹圄,方知字可娱人,亦可杀人。所书《岳阳楼记》长卷,盐政使贿李公五千金,托学生作。学生当日知不妥,然畏权贵,从之。此学生毕生之耻。
倘有不测,云镜斋沈兄处,藏有学生忏悔手札一卷,尽陈诸事,可证老师清白。
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