“小叔叔的棋艺是京中一绝，夫君在世时，常常念叨着，说一直想找机会向小叔叔讨教，却总因各种琐事耽搁，没能如愿。”
说到这里，她悄悄抬眼瞥了孟淮止一眼，观察着他的神色，见他没有不悦，才继续轻声道：
“若是……若是小叔叔不嫌弃，妾身斗胆想请小叔叔有空时教我下棋，也算是替他圆了这份念想。”
她刻意将“夫君”二字说得格外清晰，每一个字都像是带着沉甸甸的分量。
指尖也无意识地绞着裙摆的柔软布料，将那淡紫色的纱裙揉出了一道道细密而凌乱的褶皱。
孟淮止眉峰微蹙，目光在她低垂的眼睫上停留一瞬，终是淡淡道：
“可。”
“若想学棋，白日得空时来书房便是。”
烛火映在他眼中，跳动闪烁，往日的清冷依旧占了大半，只是那边缘，似乎融了一丝微不可察的松动。
阮如玉猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜，随即又被羞怯覆盖，她咬着唇，轻轻颔首，声音细若蚊吟：
“是，多谢小叔叔。”
藏书阁里的烛火依旧安静地跳动着，光影在两人之间摇曳。
自那日孟淮止亲口承诺之后，阮如玉便每日准时前往书房学棋。
刚过巳时，她便提着食盒出现在书房门口，里面装着刚沏的雨前龙井，或是一碟精致的杏仁酥。
孟淮止总是端坐于棋桌，紫檀木棋盘上摆着黑白二子，像是等了许久，又像是刚好正沉浸于某一局精妙棋路的推演之中。
“小叔叔。”
阮如玉轻声唤道，将食盒放在桌边，顺势拉开对面的椅子坐下。
她今日上着百花衫，下束百褶裙，颜如桃李，柳眉弯弯。
孟淮止抬眼颔首，声音淡淡：
“坐吧，今日我们讲定式。”
他拿起一枚黑子，指尖夹着棋子在棋盘上轻点，
“此处落子，需看对方应对，若走飞，你便拆二；若走尖，你便……”
阮如玉身子微微前倾，听得专注，几缕乌黑发丝如流云般垂落，末梢扫过棋盘边缘。
她忽然“呀”了一声，似被惊扰，忙伸手去捋那几缕不听话的青丝，指尖若有似无地擦过光滑的颈侧。
孟淮止讲解的声音几不可察地顿了一下，目光如蜻蜓点水般掠过她耳后那片细腻肌肤，随即迅速落回棋盘。
他眉头微蹙，语气依旧平稳：
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