第三日的清晨，天边跃出的红晕似泼洒的朱砂，漫过城墙、染透街巷，轻轻敷在帝丘的城墙上，连带着公子启一行人疲惫的眉眼都染了层暖色，可那暖色却没半分暖意——戈邑的火光还似在眼前烧着，身后木筏划过的潍水波纹仿佛还在耳边响着，连晨风拂过衣角，都带着几分未散的硝烟。
“公子，您终于回来了！”守城校尉几乎是冲到跟前，沾着昨日尘土的甲胄发出低沉的摩擦，“戈邑城破的消息传回来时，我们都说要去救您，可朝中几位大臣拦着，说‘帝丘不可无备，孤军深入恐中埋伏’……”话未说完，已转身朝城门吼道，“快！开城门！迎公子归！”
“诺”
厚重的城门“吱呀”作响，碾过板土的声音沉闷而悠长。公子启立于城下，望着熟悉的帝丘城楼，抬手向两侧城卫拱了拱手，声音虽带着几分沙哑，却依旧稳当：“先派医师来，伤员要紧，不得耽搁。”又往前走了几步，目光扫过等候的官吏，语气沉了沉，眼中带了几分凌冽“告知诸位大臣，午时，大殿议事，不得缺席!”
“诺！”应和声落，脚步匆匆散去，可这声音落在帝丘的街巷里，却似石子投进深潭，溅起的不止是涟漪——有人听闻公子启归来，暗自松了口气；也有人脸色骤变，袖中的手悄悄攥紧，趁着人群散开时，不动声色地往后退了退。
午时，大殿内燃着安神的香，青烟袅袅绕着殿柱，却压不住殿中凝滞的气氛。公子启立在主位旁，目光如寒潭般扫过阶梯下的众大臣，声音不高，却字字清晰：“戈邑陷落，伯益大军正欲往帝丘而来，诸位皆是我大夏股肱，如今危局，可有良策？”
滋滋滋（香炉里火星爆裂）
众大臣你看看我，我看看你，皆沉默不语。过了片刻，阶梯末端右侧一名玄衣黄裳的大臣缓缓走了出来，他袖口绣着凤鸟云兽纹，可眼神却不敢直视公子启，声音带着几分讨好的轻飘：“公子，您与伯益本是同宗血脉，何苦兵戎相见？依臣之见，不如遣使议和，或许能化干戈为玉帛……”
此言一出，殿内顿时有了动静——有人惊得微微睁大眼，似没料到有人敢在此时提“议和”；有人嘴角扯出一丝讥笑，目光如针般刺向那华贵大臣；更有几位须发皆白的老臣，眉头紧锁，似在强压着怒意。
公子启听着，脸上掠过一丝极淡的冷笑，那笑转瞬即逝，快得让人以为是错觉，语气却依旧平静：“议和……倒也是个办法。既然你主动提出，此事便交由你去办——即刻动身，往伯益军中走一趟，探探他的
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