镇国公府的寿宴终是开了。
晨光刚漫过朱漆大门，府外就响起了车马声。鎏金的马车上垂着绣鸾鸟的帘幔，穿青绿袍的仆役捧着描金食盒，络绎不绝地往府里走——京中勋贵几乎都到了，连宫里都派了内侍来传旨，说皇后娘娘念及老夫人福寿双全，特赐了一匣子南海珍珠，还有个刚绣好的“百寿图”屏风。
苏清鸢站在荣安堂的回廊下，看着下人将屏风抬进来。暗红的锦缎上，百个“寿”字用金线绣得错落有致，针脚细密得挑不出半分错处。可她的目光落在屏风角落时，指尖却微微一紧——那里绣着朵极小的海棠，花瓣的纹路里，藏着一丝极淡的墨色，若不仔细看，只会当是绣线的阴影。
“小姐，这屏风是皇后娘娘赐的，怎么了？”晚翠顺着她的目光看去，没发现异样，反而有些担心，“方才李嬷嬷来说，皇后的侄女林姑娘也来了，还带着个贴身嬷嬷，说是要给老夫人‘添寿’，可我瞧着那嬷嬷的眼神，总觉得不对劲。”
苏清鸢收回目光，指尖捻了捻袖口的银线——那是昨夜谢砚的暗卫悄悄送来的，说“皇后若有动作，可凭此线寻破绽”。她没跟晚翠细说，只道：“把李医官请去偏厅候着，就说我怕寿宴上有人吃坏了肚子，让他备着些常用药。”
话音刚落，就听到前院传来一阵喧哗。一个穿粉裙的姑娘挎着个描金篮子，被丫鬟簇拥着走进来，正是皇后的侄女林妙音。她脸上堆着笑，眼神却扫来扫去，像是在找什么。见了苏清鸢，她故意停住脚步，声音拔高了些：“哟，这不是苏大小姐吗？听说前几日柳姨娘犯了错，被送去佛堂了？也是，府里有你这么个‘能干’的嫡女，旁人哪还有立足的份。”
这话里的嘲讽，在场的人都听出来了。晚翠气得脸发红，想上前理论，却被苏清鸢按住。她笑着走上前，语气平和：“林姑娘说笑了，柳姨娘是自己犯了规矩，与旁人无关。倒是姑娘今日来给祖母贺寿，怎么没带贺礼？还是说，皇后娘娘赐的屏风，就算是姑娘的心意了？”
林妙音的脸瞬间僵了下，随即又扬起笑，从篮子里拿出个玉如意：“这是我特意给老夫人挑的暖玉如意，可比那些俗物金贵多了。不像有些人，怕是连件像样的贺礼都拿不出来吧？”
苏清鸢没接她的话，只做了个“请”的手势：“老夫人在堂里等着呢，林姑娘还是先去见老夫人吧，别让长辈等急了。”
林妙音哼了一声，扭着腰往荣安堂走。她身后的嬷嬷却留了个心眼，走的时候故意撞了晚翠一下，篮子里的
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