大年初一早上，小桃笑盈盈地道：“老姨娘新年好！”
老姨娘也露出了温和的笑容，摸出十文钱递给小桃：“家里没有红纸包了，也祝小桃新年顺遂！”这话小桃喜欢听，她高兴地接过钱。和水生一起做生意，她最期盼的就是顺遂了。
水生吃过早饭，就迫不及待地往道观赶去。一路上，他不停地用手按着怀里揣着的礼物，心里一直怦怦直跳。然而，一直等到午时，也没见小桃出来。
小桃正在家兴致勃勃地和老姨娘裁剪新棉袄——这可是她第一次能穿上新布料、新棉花的棉袄！一旁的老姨娘自然体会不到小桃此刻的兴奋。小桃也全然不知，道观外的水生是如何从一大早就急切地赶来，又如何在翘首以盼中最终失落地离去。
小桃和老姨娘花了一天时间，各自做好了一身新棉袄。花了大价钱，自然不能做得刚好合身。小桃特意把自己的衣服做长了一巴掌，等明年长高了再放出来就好。老姨娘那烟青色的棉布做完衣衫还剩了一尺多，小桃拿来给自己做了条围头的头巾。
初二早上吃过早饭，小桃想出去山里转转——主要是早出晚归，她一直没空去找染色的栀子和褐色果壳。平时洗澡都是深夜，出门又总是用旧衣服蒙得只剩眼睛，没人发现她的变化。但昨天大年初一晚上她好好洗了个澡，身上染的黄色都被洗掉了。
早上，老姨娘一看到穿着浅蓝色新棉袄的小桃，惊得愣住了——眼前的少女皮肤细腻白皙如玉，一双眼睛如同寒星浸水，明亮有神。这和她当初刚被指给她时，那个干瘦暗黄、眼神涣散、奄奄一息的小丫头简直判若两人！她惊讶地指着小桃：“你……你……”
小桃抿嘴轻笑：“我当时病得厉害，和老姨娘住一起，吃得好了，病也好了。出门又总蒙着头脸，可能就捂白了。都是托了您的福。”新年不能说不吉利的话，小桃话说得好听，还有一个原因——老姨娘现在也没资格卖她了。
老姨娘对小桃的话半信半疑，十几天就脱胎换骨成这样实在难以置信。但她在后宅待了快二十年，深知不该问的事不乱打听。毕竟小桃如今是自由身，不再是任她管束的丫鬟了。
小桃接着笑道：“我没事想去山里转转。”老姨娘自然不会阻拦。小桃依旧用布蒙好头脸，只露眼睛，出了道观就往去水生家方向的林子走。到了林子深处没人的地方，她才取下蒙头的布。
没走多远，她就捡到一堆野茶籽。用石头砸开，只留下褐色的硬壳，用布包好。剩下的时间，她主要去找栀子树
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