才”非他莫属。许林心中生喜，嘴上却说：哪里？众同行家中晚辈皆有才俊，究竟鹿死谁手，尚未可知。张彻道：许掌柜，谦虚。
分手后，许林陷入沉思。车子路过县城，许林对车夫说：走，去我岳丈家一趟。
许林的岳丈，乃西城开赌场的马如海。
晚上，李青云把庭琚单独叫到中堂。庭琚站在父亲面前，不知他有何吩咐，紧张到极点。
明年春天的“纸神节”要比往年热闹。李青云说。
庭琚浑身上下顿时放松，抿着嘴笑。
不过，你肩有重任。李青云紧锁双眉。
庭琚听了，心中的弦又绷了起来。
此次，全县纸坊都会派出本家少年，参与抄纸技术比武。李青云说。
庭琚愣住了。
以咱家地位，若是让别人把“少年英才”头衔得去，为父就没脸见人了！李青云提高声调说。
爹，我知道。庭琚说。
李青云站起身来，围着儿子转了一圈，从桌上拿了一张白纸，放在他面前。
你写一份保证书，如果落选，免掉半年的零用钱。李青云背着手，一字一句地说。
庭琚听了，脸色大变。
快写，不要犹豫。李青云说。
庭琚看了父亲一眼，拿起笔，手抖了一下。
写。李青云指着他说。
庭琚伏在桌子上，写了。
以后，你暂且放下文化课，搬到纸坊里住。李青云敲了一下桌子，大声说道。
是。庭琚赶紧点头答应。
李青河又在赌场输了钱。马森神情蔑视，把他领到了后室。马如海坐在靠椅上，狠狠地瞪着李青河。李青河浑身无力，软的像团棉花。
李青河，今天欠了多少？马如海沉着脸问。
东家，我手气不好，借了三两银子。李青河头也不抬，话音如游丝一般从嘴里飘出来。
近来你总输钱，啥时候能把窟窿堵上？马如海手里摩挲着一件玉石把件，不紧不慢地说。
容我想想办法，有了就还。李青河说完，使劲喘了一口气。
就凭你，还不得驴年马月呀。马如海哼了一声。
不能，不能啊。李青河说。
明年春天，纸坊界要评比“少年英才”，想不想叫你儿子也参加呀？马如海道。
若得“少年英才”，听说能奖几十两白银，可那小子，怕不中用。李青河说。
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