耿师傅，为何发笑？庭琚不解地问。
我，只是想笑，没有缘由。耿师傅说。
在你的眼里，我依旧是一个孩子，什么也不懂。庭琚不紧不慢地说。
我只是想，你从小娇生惯养，何必过早来这里受累？
学艺要趁早，我倒觉得自己来的晚了。庭琚倒背着手，严肃地说。
少爷，你真行。耿师傅说。
耿师傅，《纸坊杂字》我快会背了。庭琚说。
耿师傅领着庭琚，在蒸汽缭绕的泡皮间来回走动。
室内有数个池子，由水槽导入热水。壁上刻着记号，里面泡着树皮、谷草等原材料。
耿师傅耐心讲解材料浸泡的火候，庭琚认真聆听。
泡皮间温度高，没过一阵，庭琚的衣服便被汗水浸透了。他学着耿师傅的样子，只穿了一个裤头，光着膀子和四肢。
耿师傅望着庭琚哈哈大笑。
庭琚又问：耿师傅，怎么又笑？
耿师傅说：这回，你倒不像少爷了，真成了学徒。
庭琚仰起头道：那还用说，我可不是绣花的枕头。
干了一阵，庭琚去隔壁看程大方。
几年光景，程大方已经长高一大截。两人相见，分外亲热。庭琚把几枚桔子塞给大方，让他吃。大方留下一枚，剩下的都捧给师傅。
过了一会儿，大方便跟着师傅去干活。庭琚在旁边瞅了一阵，便又回了泡皮间。
中午，庭秀和庭琚回家吃饭。李何氏见庭琚的衣裳布满汗液，赶忙让他换了一身。田妈拿起脏衣服，直夸庭琚干活卖力气。李何氏心里喜欢，对庭琚说：你父亲出门了，下午在家养精神，明天好好听张先生的文化课。庭琚说：好吧。
用过饭，庭秀又去了纸坊。趁着母亲在后室休息，庭琚偷偷溜出了门。
炎炎夏季，太阳像火炉一般炙烤着大地。
庭琚跑到庭高家的房檐下，隔着窗孔向里望。李陈氏侧身躺在炕上，已经睡着。庭高正燥热难耐，抓耳挠腮。庭琚一挥手，庭高便心领神会，嗖地滑下炕沿，趿拉着鞋，到了门外。
庭高低声说：洗澡去。庭琚使劲点了点头。
于是，两人迅速奔向村东的小河套。
傍晚时分，庭琚和庭高才从河套回来。他们手里都拿着一小截细柳条，上面串着一溜儿手指大小的草鱼。
李青河已经从纸坊回来，正对着半碟花生米喝着小酒。
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