寻常良田。依学生浅见，亩产上浮一两成，应是不难。如此算来，或可得米三百六十斤至三百九十斤之间。」
掌院听得很认真，待陈守恒说完，他脸上露出些许满意之色，点头道：「你算得不错，风调雨顺，老夫这片田，两亩地共产了七百二十斤稻谷，算是这些年收成最好的一季。交了田税，晒乾脱壳後，最後剩下的米，是二百四十四斤。」
陈守恒安静听着，没有接话，心中却想，您亲自种的田，江州哪个衙门敢来收税？当然，这话自然是不能说的。
掌院似乎看出他心中所想，笑道：「是否觉得奇怪，我这老头子，叫你来，不说学问，不问武功，反倒跟你算起这田亩收成来了？」
陈守恒躬身道：「学生愚钝，请掌院示下。」
「江州一地，抛去那些坐拥万顷良田的豪门士绅，寻常百姓人家，人均不过一亩八分田。」
掌院轻轻叹息一声，那叹息声不重，却带着千钧重量：「便如老夫这片田，算是顶好的地了，前年丰产，一日两餐，每人每顿，不过能分得五两三钱米。」
他顿了顿，目光转向陈守恒：「五两三钱米，够吃吗？」
陈守恒心头一沉，垂首答道：「不够。」
「是啊，不够。」掌院自嘲地笑了笑：「这还是十年前的旧数了，如今只怕更少。」
陈守恒低声道：「百姓百业，所食也非尽是稻米，尚有杂粮……」
掌院摆摆手：「可百姓也不尽是吃这一项。穿衣遮体，住房避雨，行路赶集，生疾有病，婚丧嫁娶……哪一桩，哪一件，不指着地里这点出产？」
他顿了顿，问道：「民生之苦，已然苦不堪言。老夫问你，百姓生计艰难，如之奈何？」
陈守恒沉默了片刻。
他知道，掌院问的绝非简单的农事，其意深远。
思忖着答道：「可提高田亩产量。亩产若能增加，百姓手中余粮方能多些，日子或可宽裕一二。」
掌院似乎来了兴趣，追问道：「那你且说说，如何提高这产量？」
陈守恒整理了一下思绪，答道：「学生以为，提升产量，非一法可成。需得综合施策，譬如精选良种，积肥养地，勤除虫害，兴修水利以保灌溉……诸法并用，或许能使亩产增至五石。」
「筛种、沤肥、除害……你说的这些法子，老农们也大都知晓。只是……」
他弯腰，从脚边拾起一穗稻谷，放在掌心轻轻摩挲：「老夫当年也曾游历四
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