投进去的银子，岂不是打了水漂？那契约再漂亮，顶个屁用？洪水一来，田没了，契约就是废纸一张！”
“吴掌柜此言差矣！”一个实力相对较弱的粮商忍不住插嘴，声音带著鼓动的意味：“风险？做哪桩大买卖没风险？关键是，值不值！以往我们想买地，要打通多少关节？要受多少胥吏盘剥？最后拿到手的，还不一定是上好的淤田！现在呢？”
他提高了声调：“现在契约在手，位置、亩数、价格写得明明白白！六成啊！那是多大一片膏腴之地？还有五年、十年的河道专营权！这是什么？这是躺著都能生钱的聚宝盆！只要河工成了，这就是铁打的江山！”
他环视眾人，声音带著煽动力：“想想吧！以往我们花大钱去捐个虚衔，图什么？不就图个身份，图个安稳？现在好了，这契约，就是我们最大的护身符！四方大印啊！抚台、藩台、臬桌台、工部水司！谁敢轻易赖帐？除非他杜延霖和章焕不要脑袋了！他们比我们更怕失败！这河工不成，他们第一个掉脑袋！他们比我们更想成功！所以，他们一定会死盯著河工之事！”
那粮商顿了顿，又继续道：“而且，河工不成，投入的银子就会打水漂，谁敢不尽力？谁敢以次充好？
我看，这招標修出的河堤，只怕比那些只摊派摇役、用土夯石块的官修堤坝，要坚固十倍不止！”
这番刻意鼓动眾人竞標、推高標价的言论，顿时引来雅间內其他几位实力雄厚的商贾不善的目光。
这人分明是自己实力不济，无法竞爭，就想著吹高標价，其心可诛！
此时，另一个实力不及赵德厚的木材商一拍大腿，附和道：“此乃高见！我看也是！这风险值得冒！我陈家木行，別的不多，就是木头多！河工上最缺的就是木桩、板材！我算过了，只要拿下任何一个標段，哪怕垫付二十万两银子，就算不要地，只要专营权，不出三年就能回本！那是子孙几代的富贵！”
几位富商討论正激烈，雅间外的喧囂隱隱透入，与內里的暗流涌动形成刺耳反差。
“奸商误国！与民爭利！”楼下大堂，几个青布长衫的书生拍案而起，唾沫横飞：“朝廷淤田，理当归流民屯垦，以安民生！杜延霖此策，无异鬻卖国帑，取悦豪强！那榜文上写得好听，无主淤田？哼哼，河道一开，丈量之间，谁家良田不会无端成了无主淤田”，入了商贾囊中？”
“————听说那李家村的李老实，他家靠河那十亩好地，丈量的胥吏说在规划线上，可能被征————”
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