里正得了林四勇的计策，如同溺水之人抓住了浮木，虽然心中依旧忐忑，但总算有了主心骨。
他立刻让儿子周洪赶回县衙打探消息，自己则深吸几口气，努力挺直腰板，脸上挤出几分沉痛与威严，吩咐自家苍头：“快！去敲锣！召集三个村的村老、各户当家的，立刻到村口打谷场集合！有天大的事！”
“哐！哐！哐！” 急促的铜锣声骤然划破了箬溪村、以及邻近上箬村、下箬村三个村子的宁静。村民们听到这不同寻常的锣声，纷纷从田里、家里探出头，脸上带着惊疑。
“出啥事了？这时候敲锣？”
“怕是官府又来啥告示了吧？”
“快去看看！”
不多时，村口打谷场上便黑压压地聚满了人。男女老少，交头接耳，嗡嗡声一片，空气中弥漫着不安。里正在林四勇的陪同下，站到了一个石碾子上，他清了清嗓子，声音却依旧带着一丝不易察觉的颤抖。
“乡亲们！静一静！静一静！”他挥舞着手臂，努力让声音传得更远，“祸事了！天大的祸事临头了！”
人群瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
“刚接到县里严令！”里正肃着脸喊道，“北边打仗，朝廷要钱要粮要疯了！今年的夏税，加了又加！叫什么平虏捐、军械钱！数目吓死人啊！比往年翻了一番还不止！”
人群顿时炸开了锅！ “啥？翻一番？这还让不让人活了！”
“俺家那点收成，交完税连粥都喝不上了！”
“天杀的！这是要逼我们上吊啊！”
里正看着下面激愤的人群，按照林四勇教的，继续加码，捶胸顿足：“还有更吓人的！连秀才功名今年都不顶用了！村里几个秀才包括林秀才也得交！限期一个月！一个月交不齐，县太爷就要派衙役下来锁人！第一个锁我这个里正！接着就是锁各村乡绅富户！咱们村，谁也跑不了！”
这话如同冷水滴进滚油锅，彻底点燃了恐慌和绝望。
“锁人？！”
“凭什么锁我们！我们哪来的钱！”
“完了完了！这下全完了！”有妇人当场就哭嚎起来，男人则蹲在地上抱着头，唉声叹气，骂声不绝。场面眼看就要失控。
这时，林四勇上前一步，声音沉稳却清晰地压过了嘈杂：“乡亲们！静一静！听里正把话说完！” 他的威望此刻发挥了作用，人群稍稍安静了些，都眼巴巴地看着他。
里正趁机喊道：“
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