的热气，轻得教他心头如遭重击。
震惊如冰水浇头，瞬间浸透四肢百骸；怜悯却似一根烧红的针，直直刺入他心底最柔软处，泛起一阵酸楚的钝痛。最终，所有翻腾的情绪都沉入胸壑，化作一声无声的悲鸣，那是对这荒唐世道最沉痛的诘问。
他望向梦儿那双写满讨好却又暗藏不安的眼，喉结轻轻滚动。千言万语如鲠在喉，最终只化作一片沉默的重量，压得他几乎喘不过气。
寒风裹着枯叶在巷口打了个旋，刚被热汤暖起来的空气里，突然扎进一道尖细的嗓音——那声音像是碎瓷片刮过冻硬的地面，瞬间划破了这片刻的安宁。
卖馄饨的妇人手里还攥着添火的铁钳，炉膛里跃动的火星在她粗糙的指间明灭不定。她始终没看梦儿一眼，却斜睨着姬炎，嘴角撇出一道刻薄的弧度，声音里像是淬着冬日最冷的冰碴：“客官，您可莫被她这副可怜相给骗了！这丫头打从出生就不干净——爹娘生她没两年就没了，都说是她命硬克的；后来投奔舅舅，结果没半年舅舅也断了气，街坊四邻谁不传她是丧门星转世！”她冷哼一声，目光如刀，“如今倒好，夜夜在这街上游荡，骗碗热食就敢拿身子换。您这样的读书人，何苦沾这等晦气！”
妇人的话像一根根淬了毒的针，狠狠扎进梦儿单薄的身子里。她原本就苍白的脸瞬间褪尽了最后一丝血色，连方才被热汤暖出的淡红也消失无踪，只剩下一片死灰。她猛地攥紧早已洗得发白的衣角，指节因用力而泛出青白，单薄的肩膀控制不住地颤抖，仿佛下一秒就要被这刺骨的寒风与更刺骨的话语撕成碎片。
“不是的……不是这样的！”她急切地开口，声音里满是慌乱，还带着一丝被误解的哭腔，像被踩碎了巢的幼鸟发出的哀鸣，“爹娘是被舅舅下了毒害死的……有一晚，他喝醉了，又想再次欺辱我，自己不小心撞在了床角上！公子，我没有骗人，梦儿真的没有……”
她说着，抬起头望向姬炎，那双原本空洞茫然的眼眸此刻盛满了哀切的祈求，像是溺水之人终于抓住了最后一根浮木，迫切地、几乎是绝望地希望他能相信自己，能在这无边的寒意与恶意中，给她一丝微光般的温暖。
姬炎静默地听着，胸口仿佛被一块无形的巨石沉沉压住，每一次呼吸都牵扯着难以言说的滞重。方才看着梦儿狼吞虎咽时涌起的心疼，此刻已化作无数根细密而冰冷的针，一根一根，缓缓刺入他心口最柔软的地方。他行走江湖多年，并非未曾尝过风霜之苦，却从未亲眼见过，这人世竟能将一个弱女子逼至
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