经过几日的颠簸，唐清羽与萧煜终于来到彩云的家乡清莲村。
清莲村坐落在山坳里，土路狭窄，两侧是低矮破败的土坯房。时近正午，日头毒辣。
几个面黄肌瘦的孩童赤着脚在泥水里追逐，看到唐清羽和萧煜这两个衣着体面的生人，立刻一哄而散，躲到歪斜的柴扉或土墙后，只露出一双双怯生生又带着好奇的眼睛。
唐清羽和萧煜此行的目的明确。他们根据之前查到的一些模糊线索，怀疑那种能致人迷幻甚至死亡的奇异蘑菇，可能源自这一带。两人跋涉而来，一为找到彩云的家，打听一下她进裴府前的事，二是想找到这种毒蘑菇。
二人在村口遇到一个务农老汉。萧煜上前，递过一小块碎银，询问彩云家的住处。
老汉接过银子，在嘴里咬了咬，浑浊的眼睛里露出些微光亮，抬手指向村子最西头：“喏，最破的那一家就是。不过早就没人喽，死的死，跑的跑，唉……”
顺着指引，他们很快找到了那处房屋。它比村里其他房子更加低矮破败，土墙斑驳，露出里面掺杂的稻草。柴门虚掩着，门轴显然已经朽坏，推开时发出令人牙酸的“吱呀”声，仿佛随时会散架。
屋里空空荡荡。光线从门口和墙壁的裂缝透进来，照亮了飞舞的灰尘。只有一张歪斜的破木桌，一条缺了腿、用石头垫着的板凳，以及靠墙的一垒土炕，炕上堆着些黑乎乎的、看不出原本颜色的稻草絮。
墙角结着厚厚的蛛网，地面是坑洼不平的泥地，散发着一股潮湿、腐败和寂灭的气息。显然，这里已经很久没有人居住生活过的痕迹了。
“看来白跑一趟。”萧煜环视屋内，眉头微蹙。
唐清羽没说话，目光仔细扫过屋内的每一个角落，似乎想从这片破败中找出一点残留的线索，但最终一无所获。
正当两人准备退出这令人压抑的屋子时，隔壁院子的柴门“吱呀”一声开了。一个头发花白、身形佝偻的老妇人探出身来。
她打量着唐清羽和萧煜，迟疑地问道：“你们……找谁？”
唐清羽转过身，语气平和地回应：“这位大娘，我们路过此地，想打听一下这户人家的情况。”
老妇人见他们气质出众，不像歹人，稍稍放松了警惕，叹了口气，朝他们招招手：“这家人……唉，造孽啊。进来喝碗水吧，外面日头毒。”
老妇人自称李四娘。她的家同样简陋，但比起彩云家，至少收拾得整齐干净些。她用两只粗糙的陶碗给唐清
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