江茉视线落在孟舟那急不可耐的模样上。
“孟公子倒是直接，”她慢悠悠开口，话锋轻轻一转，“只是这做菜的门道，就像沏茶，水温、投茶量、冲泡时间，差一点味道就天差地别。我若轻飘飘几句话说出来，反倒显得不把手艺当回事了。”
孟舟脸上的兴奋瞬间僵住，握着勺子的手顿在半空。
他眨了眨眼，小虎牙咬着下唇，显然没料到江茉会这么说。
他跟着师傅学了三年，不管是酒楼里的老师傅，还是街边摊的摊主，只要问起做法，多少都会透露些皮毛，像江茉这样直接回绝的，还是头一次。
“江老板，我不是那个意思……”
孟舟急忙解释，脸颊涨得通红，“我就是觉得这小酥肉做得实在精妙，想讨教几句，绝没有冒犯的意思。”
江茉看着他慌乱的样子，嘴角弯了弯。
“孟公子不必紧张，我知道你是懂菜的人。只是桃源居里的每道菜，都是我一点点琢磨出来的，从选料到火候，都藏着巧思，实在没法三言两语说清。”
这话倒是不假。
就说这小酥肉，她曾试了三次才找到面粉和淀粉的最佳比例，复炸的油温更是精确到三成热，这些细节若是说出去，别家照着做，桃源居的招牌可就不响了。
孟舟听出了话里的拒绝，心里有些失落，也明白江茉的顾虑。
他捏紧手里的勺子，深吸一口气，把话题拉回正事。
“是我唐突了，江老板莫怪。其实我这次来，主要是想向您买一样东西。”
孟舟从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，哗啦一声放在桌上。
银子碰撞的声音清脆响亮，引得邻桌的客人都看了过来。
江茉扫了一眼，钱袋鼓得快要炸开，看分量至少有五十两。
“这是五十两定金，我出一百两银子买桃源居的菜谱。”孟舟道，“只要您肯把桃源居的菜谱卖给我，剩下的五十两立马奉上。不瞒您说，我们那里的酒楼，就缺您这样的好菜，菜谱到手以后定有重谢。”
江茉轻轻吹了吹浮在茶杯水面的桂花，没接话。
一百两银子确实不少，够她再雇十个丫头，把桃源居的后院扩一倍。
可菜谱是桃源居的根，若是卖了，下次客人来吃，别家也能做出一模一样的味道，那桃源居还有什么特别的？
况且，这位孟公子来自何处，是何底细都不清楚。
“孟公子，”她语气
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