咸丰二年，孟春。赤道的湿气尚未被季风卷走，白象洋已暗流如沸。狮城总督府雕花阳台上，约翰国远东舰队司令爱德华·霍巴特爵士的银质杯盏里，白兰地琥珀色的光晕中，映着远处海面幽灵般游弋的龙纹蓝底旗。郁金香国海军上将范·德·瓦尔登晃动着杯中残酒，嘴角那抹轻蔑如刀刻：“霍巴特，那些黄皮肤的‘海盗’已在港外徘徊三日，却始终在阿姆斯特朗巨炮的射程外逡巡。看来，他们骨子里流的还是懦弱的血。”
霍巴特没有回应，他的望远镜胶着在那片诡异的松散阵型上，青铜镜筒被掌心汗水浸得滑腻。那阵型看似散乱，却如深海巨兽张开的颚，静待猎物自投罗网。他低沉的声音混着海风的咸腥：“上将，您可曾嗅到陷阱的味道？那散漫，是诱饵的甜腥。”
范·德·瓦尔登的笑声被港外骤然炸响的炮声斩断。霍巴特猛地调转镜筒——炎华国舰队中，一艘舰艏镶着狰狞龙纹撞角的致远级巡洋舰，如离弦之箭刺破晨霭，直扑狮城港！冷硬的钢铁在初阳下泛着死神的光泽。
“来了！”霍巴特的声音带着嗜血的兴奋，铁灰色的眼珠迸出寒光，“升起战旗！让这些东方人领教，何谓真正的海上雄狮！”范·德·瓦尔登的佩剑铿然出鞘，郁金香的纹章在剑格上灼灼生辉：“郁金香的荣耀不容玷污！全军拔锚，出港迎敌！”风帆战舰的巨桅刺破天穹，米字旗与红白蓝三色旗猎猎招展，如同旧日霸主傲慢的裹尸布。
“镇海号”铁甲舰的镍钢装甲上，凝结着白象洋咸涩的露珠与硫磺的死亡气息。舰队司令韩定涛伫立舰桥，仅存的右眼锐利如鹰隼，穿透薄雾，死死咬住狮城港的每一丝动静。他粗糙如礁石的手指，反复摩挲着掌中一枚温热的铜质罗盘。罗盘中央，袋鼠踏浪纹与北斗七星交错盘绕——这是昨夜刘亦菲亲手交付的微缩沙盘，此刻正与脚下舰身传来的、海浪撞击钢铁的低沉轰鸣共振，仿佛一颗搏动的心脏。
刘亦菲立于他身侧，白色海军制服笔挺如刃，肩章上齿轮咬合着橄榄枝的徽记在稀薄的晨光中流转着冷冽的辉芒。她的声音平静，却似冰层下湍急的暗流：“韩司令，联军动了。他们的骄傲，正将他们拖向地狱。”韩定涛的喉结滚动了一下，铁钩般的左手猛然攥紧玄铁令旗，旗面上金线绣的“诱敌深入”四字，在陡然穿透云层的朝阳下，迸射出刺骨的寒光：“传令！左翼致远、中路定远、右翼吉野，三路佯动，贴港而行！记住，狮城炮台是獠牙，我们的战场在深蓝！让他们出来！”
命令化作急促的旗语和电波。庞大
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