的钢铁舰队开始缓缓蠕动，如同三柄刻意钝化的巨刃，带着挑衅的迟缓，逼近狮城港的心脏。霍巴特与范·德·瓦尔登站在“皇家主权号”巍峨的舰桥上，望着这“笨拙”的进逼，嘴角的狞笑再也无法抑制。“看！他们果然畏惧炮台！传令！全速前进！碾碎他们！”霍巴特的咆哮在海风中扩散。范·德·瓦尔登长剑直指：“为了国王与黄金！冲锋！”联合舰队如同嗅到血腥的鲨群，鼓满风帆，轰鸣着冲出港口，扑向看似“退缩”的猎物。
就在联合舰队锋矢刺出港口的刹那！炎华国舰队动了！左翼的致远级巡洋舰如受惊的旗鱼猛然向左急转，中路的定远级铁甲巨兽向右偏移，右翼的吉野级快舰则如鬼魅般急速倒车后退！三股钢铁洪流瞬间炸裂、分散，留下巨大的、充满死亡诱惑的空洞。联合舰队志在必得的第一轮冲锋，狠狠砸进了虚空的海水里，激起徒劳的巨浪。
“懦夫！想逃？”霍巴特先是一怔，随即爆发出轻蔑的狂笑，“追！撕碎他们！一个不留！”范·德·瓦尔登的血也沸腾了：“追击！让炎华人的血染红白象洋！”复仇的狂热淹没了警惕，庞大的联合舰队纷纷调转船头，如一群被激怒的公牛，追逐着分散的红色斗篷，冲向白象洋深处那片被标注为“水深莫测”的狼牙礁海域。
辰时三刻，白象洋的晨雾愈发浓稠，带着淬毒般的湿冷，缠绕在“镇海号”粗壮的305毫米主炮管上。韩定涛扶着冰凉的镍钢舰桥栏杆，指节无意识地叩击着装甲，发出“笃、笃”的轻响，像在为这场以国运为注的豪赌清点最后的筹码。东南方，三股粗壮的黑烟如恶魔的触手，蛮横地撕开雾霭——约翰国“皇家橡树号”标志性的双烟囱，郁金香国“尼德兰亲王号”那缀着东印度公司铜饰、宛如插在煤堆里的郁金香的单烟囱。
“鱼已入彀。”韩定涛的声音低沉，嘴角扯出一抹冰冷的弧线。他摸出怀中那枚象牙雕袋鼠怀表，表盖内侧“同泽”二字被他的体温焐得滚烫——这是爪哇血战后，一位土著长老献上的战利品，亦是无声的誓约。
“皇家橡树号”舰桥上，乔治·拜伦爵士的望远镜里，锁定了前方看似“迟缓病弱”的“定远号”，烟囱里断续的黑烟被他视为力竭的征兆。“全速！碾死这只瘸腿的东方病猫！”拜伦的咆哮顺着绳梯滚落甲板。水兵们吼叫着转动沉重的绞盘，黄铜炮口森然转向，柚木炮架在战舰的颠簸中发出不堪重负的**。他们亢奋的神经，未能感知到脚下海流正悄然变冷、变急——这片被刻意引入的水域，洋流如同无形的巨手，将使风帆战舰的操控
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