断龙峡的血腥味还沉甸甸地压在乔治湖上空，空气里是硝烟和铁锈混合的呛人味道。远处的悉尼港，平静的海面下，暗流比战鼓还要汹涌。
邓世昌站在“致远号”宽阔的舰桥上。暮色苍茫，海天一线都染上了墨蓝。他手中那把粗重的铁胎弓，像是活过来了，弓弦在风里微微颤鸣，低沉的嗡响像一条蛰伏的龙贴着甲板游动。身后侍立的亲兵，都屏住了呼吸。看着将军那被强劲海风撕扯得猎猎作响的深蓝呢子军服袍角，腰间那玄铁铸成的剑鞘在渐浓的夜色里渗出冷硬的光泽——经验告诉他们，将军的每一次长久的沉默，都意味着将有雷霆万钧的命令下达。
“传令！”邓世昌的声音突然响起，不高，却像淬过火的钢铁砸在甲板上，字字清晰，带着斩钉截铁的力量，“三日后三更天，第二、三舰队，准时在黑礁岛集结会合！延误者——军法从事！”
身旁的亲卫首领明显一愣，下意识踏前半步，急问道：“将军！约翰佬在那墨尔本，可还蹲着十二艘船呢！咱们刚在断龙峡打完一场硬仗，赵铁柱的陆团弟兄们正该喘口气，为啥这么急又要开拔？难道……”他心里有点悬，怕这是轻敌冒进。
邓世昌没回头，他粗糙的手指精准地戳在铺在栏杆上的羊皮海图上，指尖几乎要把标注墨尔本港外围那片复杂珊瑚礁的点位戳穿。“你来看这！”他的声音低沉而锐利，“这十二艘约翰船，摆的是三角犄角阵！前头四艘是他们的老底子‘皇家主权’级，左右各四艘，左边是‘无畏’级，右边是‘征服者’级。看着松散，实则互为支撑！等它们和约翰佬本土派来的增援抱成一团，你想想，就算我们的铁甲坚炮厉害，要啃下首尾相顾的强敌，这损失怎么算？弟兄们的命要不要紧？”
他停了一下，手从怀里摸索出一块厚重的铜质证章，上面两个大字“破虏”在昏暗中闪着古铜色的幽光。“这是大统领亲授的令符，见它如见他本尊！”邓世昌攥紧了令符，语重心长，“你当胡泉参谋那边真是让陆军闲着？约翰佬那个狗屁兰伯斯里勋爵，在断龙峡被咱们打掉了魂，海军又断了他们的粮路和后援，这老东西这会儿只会缩在墨尔本港里干瞪眼盼救兵！另一边，李云龙刚拉起那三个旅的部队，大统领搞来的重炮、装备，还差三天才真正到位。这三天，就是窗口期！只有海战一锤子打翻这群约翰船，拔掉墨尔本的爪子，李云龙那边才能干净利落地杀过去，直捣黄龙！”
此刻，悉尼市政厅的办公室里还亮着烛火。胡泉坐在桌前批阅着厚厚的军报。忽然，他眉心一凝，
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