乔治湖畔的晚风，带着腥稠的铁锈味儿一阵阵卷过来，抽打在赵铁柱肩上。那地方被子弹犁开一道深沟，这会儿让凉风一激，皮肉下的骨头都跟着咝咝地疼。他拄着那杆卷了刃的毛瑟步枪，枪管上的刺刀还在往下滴嗒着黑红的血珠子。斜射过来的最后一缕残阳，就在那黏糊糊的血光里扭曲着。旁边老王铁锤拿后背抵着滚烫的克虏伯炮管喘粗气，他那只没瞎的眼窝里蛛网般布满了血丝，脸上糊着硝烟和血浆拌成的泥垢，人累得像是要散架，可绷紧的嘴角却死死抿住了一丝不敢完全放下来的庆幸。
“老铁，”老王的声音像是破砂轮磨铁皮，嘶哑得不行，喘了口气才接上，“咱……咱这算挺住了吧？”
赵铁柱没立刻吭声。他眼珠子有些木然地扫过一片狼藉的战场，遍地是碎布、烂肉和丢弃的弯枪管。目光最终落到斜插在血泥里的那截旗杆上。他挪过去，蹲下身，那双手套早已被血浸透了也磨烂了，他用力，把一面撕得只剩半块的蓝底龙旗从泥泞里拔出来。旗布吃透了血水，死沉，却固执地向上翘着一角。他心里像被什么东西狠狠捅了一下，堵得慌，喉咙眼儿里发干发涩。他想胡大统领临战前的嘱咐，一字一句沉甸甸地砸在心坎上；更想那些倒在峡口、连尸首都找不全的兄弟们，有些模样还能清晰地在脑子里晃动……他使劲攥着旗杆，关节嘎巴响。“挺……挺住了，铁锤，”他声音闷在嗓子里，好半天才挤出来，“可那些兄弟们……”
话头被一串急促的马蹄声硬生生打断。空荡荡的峡谷把蹄音放得很大。胡大统领派来的传令兵像一阵狂风卷到跟前，马喷着白沫子浑身汗得透湿。传令兵跳下来，气都喘不匀：“铁……铁团长！王团长！大统领……大统领有紧急军令！收拢……收拢剩余能动的弟兄，立刻……后撤！撤到峡谷北边三里那片老林子里整备！补给……补给队随后就到！”
赵铁柱和老王铁锤飞快地对了下眼神。补给？眼下这光景，哪来的补给？但胡大统领自打出山就没走过空棋。两人不再犹豫，立刻招呼剩下的残兵。还能自己走的架着缺胳膊少腿的，三百来号人互相倚靠着，挪动着，往那片林子里撤。队伍拖得老长，呼哧带喘的脚步声在峡谷里空洞地响着。
挪到半道，西边山梁子后面突然翻上来一片腾挪的烟尘！灰黄色的土浪裹着一支队伍，正用快得邪乎的速度朝这边压过来！赵铁柱心猛地一缩。看清了：一水儿的深蓝色军服，肩上扛着长家伙，在夕阳底下闪着崭新的幽蓝冷光，刺刀雪亮。每人腰带上吊着几颗油黑浑圆的铁疙瘩。队伍
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