靖康元年巳时过半，南城贫民窟的窄巷里静得只剩风吹过土坯房的呜咽声。姜瑜正俯身查看院墙上的刀痕，指尖刚触到那丝萦绕的黑气，隔壁院的木门便“吱呀”一声响，一个穿着灰布短褂、腰间系着蓝布围裙的老妪从门后探出头来——正是陈氏的邻居张婆。
张婆的目光先是落在姜瑜身上那件绣着暗纹的锦缎褙子上，又扫过立在巷口、一身宝蓝色直裰的姜溯，眼神里的轻蔑毫不掩饰，像打量什么不该出现在这里的异物。她双手叉在腰间，清了清嗓子，故意抬高声音，让巷尾的流民都能听见：“你们这两个锦衣玉食的，来这穷地方做什么？莫不是找错门了？”
姜瑜直起身，语气平静：“我们找陈嫂子，听闻她住在此处。”
“陈嫂子？”张婆像是听到了什么笑话，嘴角撇得老高，声音又尖了几分，“你们怕不是听了旁人瞎传！她早搬去城外乱葬岗了，听说跟个瘸腿乞丐搭了伙，白天捡破烂，晚上就睡在乱葬岗的破草棚里，哪还住这青砖院？”她说着，还故意朝地上啐了一口，“我前儿个去城外采野菜，亲眼看见她跟那乞丐在乱葬岗分半个发霉的窝头，可怜是可怜，可也别脏了你们这些贵人的眼！”
“你怎么知道得这么清楚？”姜溯忍不住上前一步，眉头皱得紧紧的，“陈嫂子搬去乱葬岗，为何没人知晓？你既看见了，怎的不帮衬一把？”
张婆被问得一噎，随即翻了个白眼，双手往腰上一叉：“我亲眼看见的还能有假？再说了，她一个无儿无女的孤老婆子，跟我非亲非故，我凭什么帮衬？倒是你们，穿得这么光鲜，来贫民窟找她，怕不是想拿她寻开心？我劝你们还是赶紧走，这穷地方晦气，别沾了一身脏东西回去！”
姜瑜盯着张婆的眼睛，见她说话时总不自觉地移开目光，右手还频频摸向腰间——那里鼓鼓囊囊的，像是藏了什么东西。她心中已然有了判断，却没点破，只淡淡道：“张婆若真不知情，便不必多言，我们自会寻找。”
“哎？你们怎么还不走？”张婆急了，往前凑了两步，像是要把两人往外推，“我说的都是实话！你们再在这儿纠缠，我可要报官了！官府的人来了，看你们这些世家子弟还怎么收场！”
就在这时，巷口忽然传来一阵急促的脚步声，“踏踏踏”的声响由远及近，还夹杂着几句模糊的交谈。张婆的脸色瞬间变了，眼神慌乱地往巷口瞟了一眼，再也没了刚才的气焰，慌忙转身就往院里退：“别问了别问了！再问我真报官了！”说着就要关门。
姜瑜
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