时光如白驹过隙，转眼间，程明远已年满17岁。在李林山一带，他以敢作敢当的行事风格、同情穷人的善良品性以及好打抱不平的侠义心肠，赢得了不少人的赞誉，小有名气。
民国八年三月十五日，程明远的父亲程振传在雷麻店街上偶然邂逅了老友赵宜庆——一位经验丰富的木匠师傅。赵师傅热情地邀请程振传到杨家甲家喝茶，在肥西当地，这其实就是一起吃早饭的说法。两人围坐桌旁，边吃边谈，相谈甚欢，十分投机。
交谈间，程振传开口询问：“赵师傅，不知您现在可还收徒弟？”赵宜庆轻呷一口茶，缓缓说道：“不瞒你说，目前我是带着两个徒弟。一个是我家大儿子赵贤发，这孩子为人忠厚老实，踏实肯干；可另一个姓刘的徒弟，为人刁钻古怪，怎么看都不像是能安心修手艺的料子。”说着，赵师傅不禁连连摇头叹气。
程振传听闻，紧接着说道：“赵师傅，要是您不嫌弃，我想让明远跟着您学手艺。”赵宜庆思索片刻后回应：“二爷既然都开口了，我自是不好推辞。只是我担心日后你家孩子吃不了这苦，不是这块料。”程振传赶忙说道：“赵师傅，您尽管放心。知子莫若父，我这儿子虽然平日里性子好斗了些，但为人十分大方，心地善良。只要赵师傅您肯悉心教导，他要是学不出个名堂，日后哪怕去讨饭叫街，也绝怪不到您头上。只能怪我这个当父亲的教子无方。”
赵师傅家原本住在雷麻店湾塘，后来搬到罗坝子，还在雷麻店街上开了一家邪木行（棺材店:)，他家屋内宽敞，赵师傅凭借木匠手艺营生多年，虽说不愁吃穿，但毕竟身为手艺人，想要发大财也并非易事。就这样，程明远迎来了人生的一个新契机，即将在赵师傅门下开启木匠学艺生涯，命运的齿轮也自此开始缓缓转动。
第二天，晨曦初露，程振传便带着儿子程明远，怀着满心的期待与郑重，来到了赵家。踏入赵家的正屋，一股古朴庄重的气息扑面而来。中堂的香案上，程振传神情肃穆地点燃了三炷香，袅袅青烟缓缓升腾，仿佛承载着对程明远学艺之路的殷切期望。
赵师傅身着朴素却整洁的衣衫，端坐在上沿正位，神情和蔼中带着一丝威严。程明远在父亲的示意下，缓缓走到赵师傅面前，双膝跪地，恭恭敬敬地磕了三个响头。这三个响头，不仅是对赵师傅的敬重，更是程明远对自己未来选择的坚定承诺。
赵师傅赶忙起身，快步走到程明远身旁，将他轻轻扶起，目光温和且充满期许地说道：“孩子，人活在世上，谁都免不了吃苦
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