个顾念亲情的场面人，便把两个女儿和外孙们都接到娘家来生活。
徐志金小脚，做不了太多事，而徐志颖银勤劳能干，在娘家待不住，便跑到合肥城里帮工，把两个孩子吴有德、吴有方留在了娘家。徐家家底殷实，徐二奶奶花了12块洋钱，给程明远订了雷马店丁才女的女儿做童养媳，同时也给吴有德订了一个童养媳。
程明远的父亲程振传独自留在家中，靠着耕种方家的一亩三分地，偶尔打打短工，再做点小烟买卖，勉强维持生计。程明远的妈妈徐志金对童养媳没有太多要求，只希望她能操持些家务，烧锅做饭、打扫灶头就行，长相美丑倒无所谓。可程明远偏偏看不上这位丁大姐。
民国时期，婚姻大事全由父母包办，程明远虽满心无奈，却也无力反抗。炉塘烧对面是吴团山，山脚下住着一户姓侯的人家，他家有个女儿叫小猴姑娘，生得尚有三分姿色，性格开朗活泼，只是皮肤略显黝黑。姑娘长大后，上门提亲的人络绎不绝，可她一个都看不上。在她心中，早已暗暗相中了程明远，认定程明远是个真正有担当的男子汉。
自打程明远学木匠后，小猴姑娘更是对他紧追不舍。一时间，当地人风言风语，都说程明远和小猴姑娘走得近。程明远得知这些传言后，也不刻意避讳，下工回家还常常抽空去看望小猴姑娘。两人坐在一条大板凳上，有说有笑，相处得十分愉快。
然而，人生在世，诸多事情讲究缘分。尽管他俩情投意合，可都早已定亲。程明远是个忠孝之人，思来想去，最终决定接受命运的安排。但侯家姑娘性格执拗，非程明远不嫁。
在吴团山，吴姓是大户人家。其中出了个叫吴宗明的人，比程明远大两岁，曾在旧军队里混过两年，却因沾染太多恶习被开除回家。他身材高大，蛮力过人，一只手竟能提起四百斤的重物。回到雷马店后，他恶习不改，常常手持一把自制的仅有两尺长的***步枪，腰间别着一把单刀，在乡里横行霸道，断路打劫，坑蒙拐骗，无所不为，成了雷马店远近闻名的泼皮无赖。他虽说十八般武艺都会点皮毛，却没有一样能精通，平日里就喜欢背着枪、带着刀，到处招摇过市。程明远的生活，在这样复杂的人物关系和情感纠葛中，愈发波澜起伏，不知未来又会走向何方。
吴宗明在雷马店一带可谓臭名昭著，他整日沉迷于酗酒、赌博与玩弄女人，行径恶劣，无人不知他的厉害，众人都对他避之不及，生怕惹祸上身。
他赌，常常将钱财输得精光，一旦输红了眼，便会在路边大树
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