玄色披风在门口卷起一阵寒风。
龙武军的行动迅疾如雷，又隐秘如夜。当夜，长安城将作监三位年过花甲、须发皆白、手上功夫已臻化境的老匠人——金工圣手赵铁臂、微雕奇才钱鬼眼、玉器大师孙玲珑，被“请”到了远离梨园、位于城郊一处由皇庄改造的隐秘院落。没有惊动将作监任何官吏，甚至他们的家人也只被告知是“奉旨入宫修缮珍玩，归期未定”。
院落正堂灯火通明，却气氛凝重。三位老匠人面面相觑，脸上写满了惊疑与不安。龙武军玄甲卫士沉默地立于四周，无形的压力如同巨石压在心头。
侯砚卿在陈玄礼的陪同下步入堂中。他换上了一身干净的青布直裰，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的沉静与锐利，如同古井寒潭，深不见底。
“三位老师傅，深夜惊扰，实非得已。”侯砚卿拱手，语气平和却带着不容置疑的份量，“在下大理寺侯砚卿。此番相请，只为求证一事，事关重大，关乎社稷安危，还望三位据实相告，勿要有丝毫隐瞒。”他示意陈玄礼将鲁三那张染血的鸟首机括草图（特别是鸟喙卡榫部分）和那截乌金火线断线，分别呈到三位老匠人面前。
“请三位仔细看看，这图纸上的鸟喙卡榫，以及这截乌金丝线，可曾见过？近几个月内，可曾有人拿着类似的图样或材料，请诸位打造过如此精密、要求内弧光滑如镜、误差不得逾毫厘的部件？”
堂内一片寂静，只有灯芯燃烧的噼啪声和三位老匠人粗重压抑的呼吸声。赵铁臂（金工圣手）最先拿起图纸，眯起他那双因常年凝视微物而布满血丝、却依旧锐利如鹰隼的眼睛，手指在图纸上那个微小的倒钩结构上来回摩挲，眉头越皱越紧。他又拿起那截乌金火线，指肚捻过那冰冷光滑的表面，感受着其坚韧异常的质地。
突然，他布满老茧的手指猛地一顿！浑浊的眼中爆发出难以置信的光芒！
“这…这卡榫的尺寸！这内弧的打磨要求…‘弧角三十七度’，‘径三厘七分’…”赵铁臂的声音带着难以抑制的颤抖，抬头死死盯着侯砚卿，“侯大人！这…这卡榫…老夫…老夫做过！就在约莫两个月前！一模一样的要求！分毫不差！”
堂内所有人的目光瞬间聚焦在他身上！
“是谁让你做的？用的什么材料？”侯砚卿的声音依旧平稳，但心跳已如重锤擂鼓。
“是…是鲁三！鲁三鲁师傅！”赵铁臂斩钉截铁，“他亲自找到老夫的工坊，神色匆匆，说是帮一位极要紧的老主顾赶制一个机关上的
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