1884年1月的最后一个星期,巴黎难得放晴。
前几天那场小雨把街道洗得干干净净,空气里带着点塞纳河的水汽味,但比起之前灰蒙蒙的天,已经好太多了。
莱昂纳尔坐在马车上,掀开窗帘往外看。
圣安东尼郊区还是老样子。街道两边挤满了小作坊,叮叮当当的打铁声从早响到晚。
路上到处是手推车和搬运工,偶尔有辆马车过去,车夫就得扯着嗓子喊“让让让让”。
苏菲坐在他对面,穿着一身深蓝色的厚呢子外套,脖子上系着一条从君士坦丁堡带回来的织花围巾。
她好奇地问:“阿尔芒到底发明了什么?信上写得神神秘秘的,就说‘四个轮子,用电,跑得还挺快’。”
作为莱昂纳尔在商业方面的“大管家”,她觉得自己有必要知道每一个新发明的技术细节,这样才好和人谈判。
莱昂纳尔笑了笑:“上次电力博览会,他就盯着古斯塔夫·特鲁夫那辆三轮电动车看,我知道他迟早要折腾这个。”
“你不是说电动车没什么前途吗?”
“长期来看,肯定内燃机才是未来。但阿尔芒既然做出来了,总得去看看。”
马车很快在一扇铁门前停下来。门边挂着一块牌子,上面写着「索雷尔-标致机械制造厂」。
门房老头认识莱昂纳尔,赶紧把门打开。
院子比两年前大了两倍。左边那排老厂房还在,右边又加盖了一排新车间,烟囱冒着黑烟。
几个工人推着手推车经过,车上装着刚冲压好的自行车车架。
阿尔芒·标致从主厂房里冲出来,穿着帆布工装裤,袖子卷到手肘,手上全是机油。
“莱昂!苏菲小姐!”他跑到马车跟前,一把抓住莱昂纳尔的手,“你可算来了!”
莱昂纳尔下了马车,打量他一眼:“你这手上是什么?也是新发明?”
阿尔芒咧嘴一笑:“对!四个轮子的!我跟你说,比三轮稳多了!”
苏菲也下了马车:“标致先生,你信上写得太简单了,我们一路都在猜。”
“猜什么猜,直接看!”阿尔芒转身就往厂房里走,“在这边,我专门腾了一间屋子放它。”
三个人穿过车间。
工人们正在组装自行车,流水线装配的程序经过一年多的改进,已经比较成熟了。
虽然还做不到一个人只拧一个螺丝,但已经能做到相似的程序由
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