翰林院，国朝储相之地，文脉贵系之所。
它坐落在紫禁城外，东华门之南，自成一区，青砖黛瓦，古槐参天。
院内按官职品阶，规制森严。
掌院学士有独立的厅堂，侍读、侍讲学士们则共用宽敞的值房，而修撰、编修、检讨这些七品以下的词臣，则挤在东西两侧的大通房内，数十张书案罗列，终日与故纸堆为伴。
陛下设立集贤馆旨意下达的次日清晨，翰林院里的气氛便立时变得有些了不同。
东侧的通房内，新晋编修李贤正低头校对着一份《宣宗实录》的草稿。
他此时已经对着同一行字，看了足足一炷香的功夫，但却一个字也都没看进去。
平日里无比熟悉的馆阁体小楷，此刻在他眼中，全部化为了一团团跳跃不定的墨迹。
他身边的几位同僚，也正借着喝茶、磨墨的由头，压低了声音交头接耳。
“听说了吗？集贤馆的名单，全是咱们院里这批宣德八年的进士。”
“那也不全是，只不过是曹学士领衔罢了，听闻就连刘学士那样的狂人也进去了。这摆明了是……”
那人话没说完，便被旁边一位年长的编修用眼神制止住了。
翰林院虽号称清流，却也是离权力中枢最近的地方，这里的每一句话，都有可能传进内阁诸公的耳朵里。
曹鼐今日来得稍晚了一些。
他一踏入通房，原本低声议论的众人便瞬间安静下来，数十道目光齐刷刷地落在他身上，复杂难明。
曹鼐恍若未觉，依旧是那副温和谦恭的模样。
进屋后他先于几个相熟的同僚点头致意，而后便来到自己的座位坐下，并着手研墨。
他铺开一张宣纸，试图像往常一样继续昨日未完的功课，可刚一提笔，一名光禄寺的少卿便出现在了值房门口。
那少卿脸上挂着客气的笑，但眼神里却透着一股子疏离，他手持一份名册，轻咳一下朗声道：“奉旨，请集贤馆诸位学士随本官前往公房听用。”
此言一出，通房内刚刚恢复的平静再次被打破。
被点到名字的曹鼐、李贤、钟复等十余人，在众人各异的目光中，陆续起身，整理衣冠。
而那些未被点到名的翰林们，则默默地放下了手中的笔，看着他们，眼神里有嫉妒，有观望，亦有满满的失落。
集合完毕，少卿领着众人走出翰林院，沿着宫墙下的甬道，行至东华门
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