灰白色的石塔与拱桥凝固在半透明的琥珀之中，街道、广场、法师塔，全保留着千年前的轮廓。
那些曾经流动的魔力纹路，如今停滞在空气里，像被封存的时间标本。
这里曾是最繁华的法师之城，而现在只剩下被定格的遗骸。
城市深处，一株巨树拔地而起。
粗大的树干贯穿地表与穹顶，枝干沿着倒塌的高塔生长，将整座城市牢牢锁在自己的根系之中。
路易斯在树前停下，那里生长着一位老者。
他的半边身体已经完全木质化，皮肤与树皮融为一体，胸腔起伏的节奏与树干的脉动几乎一致。
只有一侧的脸，还保留着人类的轮廓。
当路易斯靠近时，老者缓缓睁开了眼睛。
那是一双沉静得近乎枯竭的眼眸。
木质化的嘴角艰难地牵动了一下，露出一个并不完整的笑容：“你好卡尔文公爵，你可以叫我守林人，我在这里等了你一个纪元。”
路易斯点了点头，不知道要回什么话语。
“你未必是老师，但你带着他的心脏来了。”守林人的目光落在他身上，像是穿过血肉，“看来你就是被选中的那位存在者。”
巨树的枝叶在头顶轻微摇动。
“老师在一千年前离开前，留下过预言。”守林人的视线投向远方，“当古龙的咆哮从地壳深处响起，被预言的人，会跨着风雪而来。”
路易斯沉默了一瞬，随后他摇了摇头：“我不相信命中注定，我来到这里，是为了获取对抗龙皇的筹码。”
路易斯抬起头，与守林人对视：“既然你提到了预言……那是什么预言。”
守林人看了他许久，随后他的目光再次移向城市深处。
“那位老皇帝，并不是真正的龙，更不可能是龙皇，他只是停留在发育期的半龙。”
守林人的语调依旧平缓。
“等到他吸取了足够的骑士血气，就会解开身上的枷锁，完成蜕变，成为真正的龙。”
路易斯没有出声。
“远古龙族，曾是这片土地真正的主人。”守林人继续说道，“人类，不过是他们圈养的粮食。
所谓的斗气骑士、呼吸法，本质上是龙族刻进人类基因里的饲养程序。”
他的语气没有嘲讽，也没有怜悯。
“它们让人类变得更强，更耐用，也更……可口。”
路易斯终于开口
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