杨士奇惊愣住了，嘴唇微动，猛地起身便要下拜。
“別別別！”马天眼疾手快地阻止，压低声音道，“老弟你这一拜，岂不是让他们知道我在这儿？待会儿他们衝上来，唾沫星子能把我淹死！”
杨士奇连忙地坐下，目光不自觉地扫过周围群情激愤的文人士子。
大厅中的骂声却愈演愈烈。
“马天，你这酷吏！吕公在任时，清田疏河，造福江南百姓，你却用莫须有的罪名將他下狱！
那牢里的白綾，怕是你亲手递上去的吧。”
“何止啊！我表哥在应天府当差，亲眼看见马阎罗审案时动用烙铁夹棍！吕公一把年纪，哪经得起这般折磨？分明是被他活活打死的！”
“血手阎罗。”
“总有一天，老天爷会收了这奸贼！”
骂声此起彼伏。
朱棣都听懵了，这帮人张口就编啊。
马天自嘲地笑了：“听听，听听，怎么感觉我像是犯天条了？一个个恨不得生啖我肉，死扒我皮。”
“舅舅，看见那个穿藏青色长衫的中年男人了吗？浙东御史金炯，以前做过苏州知府。”朱棣顿了顿，嘴角勾起一抹讥讽，“苏州那些士绅，家里田產加起来能绕应天府三圈，之前吕公是丈量了土地，但也平衡了士绅利益。如今吕公去了，金炯作为他们的喉舌”，能不恨你入骨？”
“原来如此。”马天恍然大悟，“我说怎么这么大阵仗，原来是来自江南。”
一直沉默的杨士奇凑近，用只有两人能听见的声音道：“国舅爷、燕王殿下，他们惯用这种手段。先是在茶馆酒肆散播故事”，说你如何残暴不仁，吕公如何清正廉洁。那些故事里，你可能是青面獠牙的恶鬼，吕公则是九天降下的文曲星。”
“过不了三天，勾栏瓦舍的戏班子就会编新戏，把这些故事”唱出来。接著便是打油诗、揭帖，满大街地贴。去年浙江有个知县清丈土地，得罪了当地士绅，不出半月，满城都是知县贪墨民脂”的顺口溜，连三岁孩童都会唱。”
马天和朱棣对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
朱棣挑眉：“杨老弟，你看得挺透啊？”
杨士奇苦笑一声：“我游学江南时，见过太多了。士大夫集团要搞臭一个人，从来不用脏了自己的手，动动笔桿子，买通几个说书人，就能让白的变成黑的，黑的变成血海深仇。”
“你不也是士大夫吗？”朱棣追问，目光锐利。
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