师傅送的自鸣钟敲响。等待的时间似乎比平日漫长了很长，那钟一直在不紧不慢地“滴嗒”着，迟迟不肯敲响。老土司感到心脏跳动得不同寻常，快一阵慢一阵，快时一声“嘀嗒”跳三四下，慢时三四声“嘀嗒”跳一下。他有些紧张，但仍然静静地躺着，耐心地听着，数着，一条条冰凉的汗流从腋窝往下淌。等到自鸣钟终于敲响六下，老土司迫不及待地一骨碌起床，双脚一落地，心跳就恢复了正常。他伸腰抬腿活动了一会，感觉没有异常，就打消了去找大东巴迪尼体古或者史道长看看心脏出了啥子毛病的念头。
喝过两大碗冲了三个鸡蛋的油茶，吃了一大块苦荞面掺和大烟籽粉做的粑粑，用水烟筒吸足了朵巴烟（一种用大烟浆汁熬炼后拌合车前菜、水芹菜根须或芭蕉叶丝制成的水烟），同往常一样，老土司只身信步出门，去巡视他的领地。
禹老土司的领地九鼎山天石谷，据欧麦嘎师傅的说法，是一个连“嘎得”都会妒忌的世外秘境、人间天堂，还有啥子东方伊甸园之类。欧麦嘎师傅的“嘎得”，是“上帝”的意思，也就是天石谷人常说的老天爷或者神仙，秘境和天堂，就是老天爷和神仙们居住的地方。对于欧麦嘎师傅对九鼎山天石谷的一往情深赞不绝口，天石谷人很受用，心里又有些不以为然。如果“嘎得”、老天爷或者神仙之流要搬来这里住，他们多半会欢迎；如果上述之流提出要换一换住的地方，他们多半也会愿意，因为他们中的好多人，早已习惯了、也厌倦了一成不变的山水田园和春耕夏播秋收冬藏，天堂和人间大概也是一个样。从爷爷的爷爷开始，就极少有人真正走出过这个人间天堂，许多人甚至一辈子也没有走出过九鼎山，到距离三天路程的禹鼎镇去赶过一次集。
据天石谷人公认“很有学问的”禹三少爷认真考证，说这天石谷，原是女娲补天时修炼的第一块石头的一部分。很久很久以前的当年，天上的水土司共工和火土司祝融水火不相容，见面就掐架。有一回掐得特别厉害，从天上掐到地下，从地上掐到海里，掐了九天九夜，水土司共工终于败下阵来。水土司本来脾气就不好，那天被打败了，又灌了九大葫芦索尼马酒（据说比天石谷土司府精酿的老坛索尼马酒还厉害），大醉后一时想不开，就一头撞在西边的不周山上。自己没撞死，倒把不周山给拦腰撞断了——这不周山，是盘古王开天辟地之后，用自己的手脚化成的四根擎天柱中的一根，支撑着西边的天。柱子一倒，西边天就塌了下来，天上降下大火；大地被砸开了一条大裂缝，洪水喷涌而出。大火蔓延，洪水泛滥
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