荒野的风，带着初冬的凛冽，刀子般刮过顾彦舒单薄的衣衫。他拄着一根临时寻来的、还算结实的木棍，深一脚浅一脚地跋涉在远离官道的泥泞小径上。
每一步踏出，左小腿的伤处依旧会传来清晰的钝痛，但比起初出死城时那钻心灼烧、几欲溃烂的惨状，已不啻天壤。
这得益于慧明和尚。
那位枯瘦沉默的老僧，如同一株扎根于乱世焦土的老松。他不仅精通岐黄，更对这片饱经蹂躏的土地了如指掌。
离开那座死城后，他带着顾彦舒避开胡骑可能出没的路线，专走荒僻山野。
途中，慧明总会适时停下，在枯草丛中、岩石缝隙间，采撷一些顾彦舒闻所未闻的草药。或捣碎外敷，或煎煮内服。
那些草药或辛辣如火烧，或苦涩如黄连，但药效却实实在在。顾彦舒腿上的红肿以肉眼可见的速度消退，伤口结起一层暗红色的硬痂，虽然行走时牵扯仍会疼痛，却已不再有性命之忧。
慧明的话极少。除了必要的指引和叮嘱用药，他大多时候只是沉默地在前引路，或是盘膝打坐，捻动佛珠，低诵经文。
那平和而低沉的梵音，成了顾彦舒在这荒凉旅途中唯一的慰藉。老和尚褡裢里的粗粮饼子总是分给顾彦舒大半，自己只啃食一点。清水亦是如此。
顾彦舒心中感激，却不知如何言表。这份沉默的守护，如同黑夜里的微光，支撑着他摇摇欲坠的意志。
两百多里的路程，在伤痛、饥饿和小心翼翼躲避胡骑的惊惧中，显得格外漫长。
当脚下的小径终于汇入一条稍显宽阔、看得出车辙印的土路时，远处地平线上，已能隐约看到低矮连绵的山峦轮廓。
“阿弥陀佛。”这一日清晨，在一处避风的山坳歇脚时，慧明和尚看着顾彦舒已能较为自如地行走，腿上硬痂也颇为牢固，终于停下了脚步。
他枯槁的脸上带着一种如释重负的平静，又似乎夹杂着更深的、难以言喻的悲悯。
“小施主，伤已无大碍。此地离那修罗场已远，寻常胡骑不会深入至此。再往南百余里，便是颍川地界，人烟渐稠，路也好走许多。
”他解下肩头那个破旧的褡裢，从里面取出仅剩的两个粗粮饼子和那个小小的水囊，不由分说地塞到顾彦舒手中。
顾彦舒心头猛地一沉，一种强烈的不安攫住了他：“大师……您？”
“老衲缘法在此，须得西行。”慧明和尚的目光投向西方那莽莽苍苍的群山，眼神
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