上缠绕着井绳，井绳下端拴个柳罐斗。因为摇的久了，一摇辘辘把，飘轻。一早一晚，挑水的人多了，都自觉排号，都是熟头巴脑老邻旧居，遇急事的就先来，遇长辈的往前排。等待的时候，便又唠一些家长里短，井沿儿就成了各种新闻的集散地。谁家相亲，谁家下羔，随着扁担水筲往来穿梭，一袋烟工夫就传到各家各户。
嘎嘎冷的天气，滴水成冰，井沿儿伏冰特别滑，井壁上挂冰特别厚，赵赔本就用尖尖头洋镐和长把冰镩拾掇拾掇。
黄士魁颤颤悠悠地挑了两趟，还没装满那口大缸。当他去挑第三趟的时候，挑水的人多起来，黄士魁就放下水筲拄着扁担，耐心地等着。这时养父来了，黄士魁主动搭话，养父问多暂回来的，黄士魁说昨天，养父问粮库活累不累，黄士魁说累是累，但习惯了，这次回来不打算再去了，养父问为啥，黄士魁说家里没人照顾，育梅自己带着孩子挺难的。
排在前面的公冶平说：“老黄叔，你先来。”说着把老憨的水筲摆在了井口木头围栏前。老憨笑道：“你看你们都排队，我夹楔儿多不好。”公冶平说：“那有啥呢，您是长辈，理应让您先来。谁给谁先打一挑水，都是举手之劳。”黄士魁主动去帮着摇辘辘把，辘辘转动的时候发出吱呦呦的声音，好似一支古老的乐曲。秦占友说：“看，魁子多懂事！”公冶平说：“有儿子就是借力！”
老憨忽然盯住了黄士魁的棉鞋，表情在急剧变化，由疑惑、生气转为愤怒了。他突然大声吼道：“魁子，我还没死呢，你鞋上咋给我戴了孝了？你恨我死啊？”黄士魁一分神，手没有握住辘辘把儿，那辘辘随着沉沉的水罐斗自由下坠而迅速跑排，“噜噜噜噜”一阵作响，把来挑水的人都惊呆了。
当井底下传来柳罐斗砸水面的嘭一声响时，人们才缓过神来，纷纷探看黄士魁抱在胸前的手臂，确定手臂完好无损，秦占友啧啧两声说：“多悬！幸亏魁子抽手及时，不然他手臂非打折不可。”公冶平说：“也就是魁子反应快，要不可惨了。”
黄士魁不知道养父为啥动了怒气：“爹，咋地了？”老憨一指黄士魁的棉鞋，骂道：“你自己眼睛瞎呀？你看你棉鞋前尖，咋补白布了？”黄士魁用手闷子一打自己的脑袋，懊悔道：“哎呀！我咋没注意呢！”急忙挑起两只空水筲就往家跑。
屋里炕上被子还没有叠起，孩子还睡着，可艾育梅已经起来了，听见黄士魁在院子里把水筲墩在冰冻的地上咣当当一阵响，又见他进屋坐炕沿上生气，问道：“这一大清早的，谁招你惹你啦
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