汉兴二年，四月十五日。
雒阳，廷尉狱深处，专为关押秩六百石以上官员的区域。
这里的监室并非外界猜想的那般污秽阴森，而是由厚重的青灰色条石砌成，地面还铺着一层厚厚的稻草，透着一股干燥的草腥气。
每一座监室内，墙壁的高处都开着一扇窄窗，嵌着粗实的木栅，漏下些许天光，也带来些许流通的空气，勉强驱散了几分沉闷。
角落里则立着一只木制的便桶，虽不雅致，也不免有些气味，但每日都有专人清理，尚可忍受。
靠墙处是一张低矮结实的木榻，铺着薄薄的锦被。
木榻旁边还摆放着一张低矮的木案，上面放着盛水的陶壶和几只陶碗、三两卷竹简以及配套的笔墨砚台。
朱儁盘腿坐在木榻上，背靠着冰冷的砖墙，身上那件深色囚衣已显陈旧，浆洗得发白，草草地裹着枯瘦的身躯。
那一头发丝草草地用一根简陋的木簪勉强束着，夹杂着刺目的灰白，散乱地贴在额角和鬓边。
不过半年光景，这位曾经统领雄兵逾万，意气风发的安西将军、杜邮亭侯，仿佛被抽走了生魂似的，脸颊深陷，颧骨突兀地耸起，眼窝像两个深潭，盛满了挥之不去的迷茫和浓得化不开的疲惫。
而那双锐利的虎目中，如今仿佛蒙着一层灰翳，只剩下浑浊的黯淡。
曾经挺拔的背脊也微微佝偻，双肩无力地垂塌，不再是那个龙行虎步的将军姿态，曾挥斥方遒、披坚执锐的双手，此刻也只是无力地垂放在膝盖上，指节僵硬。
案几上，除了竹简和笔墨，还摆放着狱吏送来的午食。
一碗还微微冒着热气的麦饭，颗粒分明，远比普通囚犯那粗粝刺喉的豆饭精细许多。
麦饭旁还有一小碟深褐发亮的豆豉酱，浓郁的酱香中能辨出几粒完整的豆豉；一碗清亮的骨头汤，汤面上浮着几点凝结的细小油花和些许碎葱花，依稀可见碗底沉着几小块熬煮得发白的碎骨。
当然，最显眼的还是那一碟切得方正的酱牛肉，约莫有小半斤，酱红色泽诱人。
这般精细的饭食，足以让送饭的狱吏暗自吞咽口水，对朱儁而言却是三餐常例。
依汉律，爵五大夫、吏六百石以上及宦皇帝而知名者，有罪当盗械者，皆颂系。
颂系者，容系也，即司法中特殊群体的优待制度，意谓对有罪入狱者宽容而不加刑具。
前汉初，孝惠皇帝定爵五大夫、吏六百石以及部分
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