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豫丰二年四月二十六日，新取中的几百名贡生齐集太和殿，对于他们来说，这兴许是一生中头一次看到至高无上的皇帝。依照惯例，殿试都由皇帝亲自主持，另设八名读卷官，其中大学士两人，院部大臣六人，另设王公大臣监场。而风无痕为了昭显此次恩科的公平和郑重，八名读卷官俱是朝廷重臣，就连海观羽这类已经年迈的老臣也不例外，监场的更是连亲王风无清和和亲王风无候两个亲王。如此一来，众贡生的心底便不免惴惴然，须知殿试只策一问，若是不得章法，今科就算中了，也没一个好名次。
这些贡生都是在殿试的头天晚上进入宫中，住在偏殿或大臣们的朝房内，论起礼遇比在贡院会试时强上了许多。由于殿试只关系到三甲排名，并不筛选淘汰，因此相对乡试和解试来，他们的压力便要小些。此时的太和殿内，东西向陈列着十几排矮几，尽管风无痕早已下了旨意，在殿中燃起火烛照明，但殿内光线仍旧暗淡。好容易候到皇帝升殿，众官员和贡生们下跪参拜之后，礼部官员才颁下了试题。等到归位答题时，已是足足费了一个时辰。
风无痕高居御座上俯视着这些忙于答题的士子，嘴角不由露出了一丝笑意。所谓科举，正是为了拔天下之英才，身为帝王者，无不期望能从每一科的举子中选出自己看重的人才。他不由又想起了宛烈二十一年的春闱，那个时候，自己就碰上了范衡文等人。如今。那三人不管曾经有过怎样地故事，都已经进入能够协理一方，他只希望今科的士子也能出几个得用的。如此一来，朝堂上又可出现一些新地声音。
下头的贡生又哪里知道皇帝地心意。他们面前的这些矮几都只有一尺左右高，两千字的策问至少得盘膝写一天，因此到后头不免腰腿酸痛，头晕目眩。然而，由于日落前就需交卷。因此谁都不敢怠慢，只要能坚持到底，至不济也能捞一个同进士，总也对得起十年寒窗苦读了。
待到八位读卷官将贡生弥封好的答卷全都收拢来了之后，一众人便聚在朝房说笑。虽然他们大多都是从科举场中走过来的，不过其中毕竟还有不少勋贵子弟，因此倒是免了这一通地苦恼。而连亲王风无清和和亲王风无候则是更为好奇，两个人一左一右地听着马逢初在那边说着一些有名的典故。
“两位王爷，各位大人，你们也知道。虽然读人为天底下第一自命清高之士，但一遇到科举，那就不一样了。从各省乡试到会试。那些夹带的，作弊的，也不知有多少人被驱逐出了考场。我朝对于会试的搜检也是
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