学子们不论贫富，或多或少都受了刘雪亭压榨，而今见他恶行败露，受到惩治，无一人为他求情告饶，只是揣着手儿瞧热闹，偶尔还有人上去踢上一脚，讥讽两句。
刘雪亭常在河边走，湿鞋是难免的，当下也没什么可申辩的，只能灰溜溜捡了包袱，三步并两步跑出学府，又匆匆忙忙回落脚点取了行李，准备雇一艘船，逃回徐州老家。
这边，学监班松轩送陆孝先出屋。陆孝先见他年纪高迈，秉承中庸，心里甚为不满，又见赵省斋跟随一旁，狠手铁腕，处事坚决，不免有些欣赏，于是金口玉言，任命他补了副学监遗缺。
赵省斋人逢喜事精神爽，连忙跪下谢恩。
陆孝先慎重道：“府学是为天下苦寒士子而设，那刘雪亭变着法压榨学子，委实可恨，如今我业已除去此害，尔等以后万不可仿效其卑劣行径，还当平心公正才是！”
赵省斋紧张得脑门冒汗，连手心也渗出许多汗来，此刻听了陆孝先的谆谆劝告，慌得擎拳合掌道：“前车之覆，后车之鉴！伏望学政大人放心，下属一定谨记今日教训！”
陆孝先沉吟一声，即命侍者落轿。不疾不徐进了四抬轿后，他倒不急着离开，只拿目光不停地扫射全体学子，那眼神中，夹杂着期望、祝愿、同情、辛酸等多种情感。
学子们感念陆孝先的公道，排着长蛇阵，夹道欢送。
陆孝先心中欢喜，越发舍不得离开了，隔着帘子，同学子们说了好多话，才意犹未尽地走了。
等陆孝先一走，学府里立刻就炸开锅了，骨干先生们纷纷来向赵省斋道贺，恭祝他破格超升。
赵省斋心开目明，十分懂得为人处世的道理，当面应承下众人的要求，商定在思贤楼安排几桌酒席，款待诸人。
这边，沈复随学子们一起送走江宁学政陆孝先，掉头与赵缉之一起进了清心院。
颜洛常这时正在窗下作画，见两人有说有笑，举止亲密，便冷冷丢了个眼色过去，然后快步走到窗前，一把撤了竹棍。
窗户瞬间合拢。
沈复想着一墙之隔，形同陌路，心里很不是滋味，不由叹了口气道：“颜兄这疑心病，还真是日甚一日了！”
赵缉之不解其意，只笑道：“最近学业轻松，我和学友们计划着外出游玩，不知，沈兄弟可有兴趣一同前往？”
“自然是愿意的！”沈复欢喜地笑着，“不知你们何时动身？”
“便是这两日间吧！”赵缉之悠悠说着，“
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