他的目光扫过堆放在角落的几个新添的箱子，里面装着沿途收受的金银器皿、珍贵皮毛和大大小小的钱袋。埃德蒙会处理好这些，登记造册，一部分上交王室，一部分……自然有他的份额。
旅馆主人和几位本地头面人物躬身站在一旁，脸上堆满谄媚的笑容。查尔斯亲王只是微微颔首，说了几句客套的感谢话，便在侍卫的簇拥下走出了旅馆。
马车已经备好，四匹高大的诺曼第马拉着的豪华车厢在晨光中熠熠生辉。使团的旗帜在微风中轻轻飘动。
查尔斯亲王没有立刻上车，他站在马车旁，最後看了一眼这座苏醒的郡城。空气清新，但他仿佛已经嗅到了前方贝桑松那更加复杂、也更加危险的气息。
那里有亟待评估的年轻君主，有老谋深算的权臣，有新近崛起的军事贵族，有嫉妒不满的地方势力，还有不知道藏在哪里的、属於其他王国的触角。
他接过侍从递来的手套，慢条斯理地戴上，嘴角勾起一抹真正的、属於政治动物的笑意。
「出发。」他下令，声音清晰而富有穿透力。
车轮滚动，马蹄声声，巴黎使团离开了这座殷勤款待他们的郡城，继续朝着勃艮第侯国的核心——贝桑松前进。
查尔斯亲王靠在马车柔软的靠垫上，闭目养神，但脑海中已经开始预演抵达贝桑松後可能遇到的各种情景，以及他该如何展示「玫瑰」，又该在何时，不经意地亮出「匕首」的寒光。
距离贝桑松越近，他周身那股属於法兰西亲王的尊贵与威仪便越发凝实。而昨夜那个纵情享乐的影子，已彻底隐匿不见。
使者，既是客人，也可以是审视者，甚至是裁决者。
他很清楚自己的角色……
…………
马车在略显颠簸的土路上行进，轮毂发出单调的声响。车窗外的景色已从郡城的屋舍街巷，变为一望无际的秋日原野。麦浪在微风中起伏，一直延伸到远处黛青色的丘陵脚下，空气中弥漫着谷物成熟前特有的清新香气，混合着泥土与野草的味道。
骑在马上护卫在马车旁的书记官看似随意地开口道：「查尔斯大人，这索恩省的田野，倒有几分伦巴第波河平原的丰饶气象，只是规模小了些。」
马车内，查尔斯亲王原本正闭目梳理着思绪，闻言缓缓睁开了眼睛。他伸出修长的手指，撩开了车厢侧面的天鹅绒窗帘。
阳光和田野的气息瞬间涌了进来。他探出头，深深吸了一口气，目光掠过那一片片在
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