妖的身影！骑兵！数量不少！”
莫克从马鞍袋里抽出单筒望远镜，往西北方向一照。沙漠地平线上，马蹄踏过扬起的沙尘如黄龙翻滚。
他放下镜子，声音像淬了铁：“点燃烽火台。”
瑟莉拉已策马转身，朝要塞方向挥动令旗。烽火台上的干柴浇了骆驼油，一点就着，浓烟冲天而起。
各部队按照事先划定的位置进入阵地——弓箭兵伏在垛口和城墙后，弓弦拉满，箭矢搭在弓臂上；西洋剑士蹲在城墙根下，铳枪手趴在第二道夯土矮墙后，枪口架在沙袋上。
过了一阵，奥伦提亚军先头骑兵从西北沙丘脊线后杀出。方阵严整：前排骑手举着包铁圆盾，马刀斜指前方；后排骑手持西洋剑，反射着冷光。马蹄声如闷雷碾过沙面，直扑要塞。
迎接他们的是一轮箭雨——弓弦响处，箭矢遮天蔽日，冲在最前面的七八骑连人带马栽进沙里，像刺猬一样翻倒在地。铳枪部队紧接着齐射，白烟弥漫，铅弹打穿骑兵胸甲，有人从马背上仰面翻下去。西洋剑部队从城墙豁口两侧杀出，剑光在沙尘中翻飞，与奥伦提亚军骑兵绞杀成一团。
奥伦提亚军后继兵力潮水般涌上来，步兵方阵端着铳枪推进，一排排铅弹压得弓箭兵抬不起头，很快抵达外城墙。
远处东南沙脊上，丹尼骑着骆驼，站在脊线最高处。他右手猛地一挥，手持长矛的涌泉骑兵从北翼杀出，战马四蹄腾空，矛尖放平，像一排移动的荆棘林。与此同时，南翼的烁金骆驼部队从风蚀残丘后跃出，高举弯刀，骆驼嘶鸣着冲进奥伦提亚军步兵方阵的侧翼。
骑骆驼的人与骑马的人战作一团，弯刀与西洋剑对砍，长矛捅穿圆盾，骆驼咬住战马的脖颈。
可是双方武器差距巨大。奥伦提亚军的火炮架在后方沙丘上，一发霰弹打来，涌泉战马被铁砂撕开肚腹，连人带马翻进沙里；烁金骆驼被炮声惊得四散，战士们成片倒在排枪之下。
但两族战士异常顽强，倒下的人填进壕沟，后面的人踩着同伴的尸体继续前进，硬是把奥伦提亚军堵在城墙豁口处，始终没能突进要塞内部。
汀洛斯坐在西面沙脊后方的奥伦提亚军大帐内，听着传令兵跪地汇报战况。他端着热茶抿了一口，起身掀开帐帘，慢悠悠踱到帐外。
帐外沙地上排着几个铁笼，每只都有半人高。笼中蜷着几只体型如小牛犊的晶怪，皮肤覆满青灰色鳞片，它们嘴里长满尖牙，发出咯吱的刺耳声响。
传令兵跟在汀洛斯身后，双
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