这话说得委婉，却是拒绝。
政场如商场，都是生意交谈，要么你情我愿，要么一拍两散。刘乾一听这话，立刻明白了——一禅大师这是不打算收这五千金，不想欠他这个人情。但他刘乾是什么人？是那种轻易放弃的人吗？
只见老刘乾眉毛一瞥，脸上露出几分佯怒之色，正色道：“大师此言差矣！老夫方才誓言已立，掷地有声，皇天后土皆可为证！如若不能践诺，那老夫岂不是要遭天谴？大师难道想陷我全家于不义不成？”他这一招叫“反客为主”，把拒绝变成了“害他”。
一禅大师闻言，非但不恼，反而笑意更深。他伸出那只苍老却温暖的手，轻轻拍了拍刘乾的小臂，那动作充满了安抚之意。然后，他又指了指自己的心口，缓缓说道：“皇叔，严重啦！佛家有云：迷时人逐法，解时法逐人。解时识摄色，迷时色摄识。但有心分别计较自心现量者，悉皆是梦；若识心寂灭，无一切念处。”
这番佛理，刘乾听得似懂非懂。一禅大师继续解释，声音平和却充满智慧：“在老衲看来，皇叔心中有佛，佛便自在。今日皇叔能有这份心意，那誓言便算成了，功德便已圆满。又何必执着于流于形式的金银财帛呢？执着于‘相’，便是迷，便是我执。放下，便是解脱。”
他顿了顿，抬头看了看天色。日头已经西坠，深冬的寒意渐浓，晚霞映红了半边天。“时候不早啦！皇叔再不回去，怕是就要走夜路啦！”一禅大师和蔼地下了逐客令，却也是真心实意地为刘乾着想。
刘乾顺着他的目光看了看天色，知道再留无益。他站起身，整理了一下衣袍，对一禅深深一揖：“大师高风亮节，老夫钦佩之至！今日辛苦大师一日，老夫这便告辞。但是，”他语气坚定，不容置疑，“修缮寺院之事，绝不算完！老夫改日必当再来拜访，再做计较！告辞！”
一禅大师微笑着点头，亲自起身送客。他提起一盏昏黄的灯笼，步履从容，将刘乾送至寺门口。两人在暮色中寒暄客套了几句，一禅目送着刘乾的背影消失在苍茫的夜色中，这才转身回寺。
此时，星光黯淡，天地一片朦胧，唯有远处洛阳城的灯火，隐约可见。一禅大师站在寺门口，长长地打了个哈欠，那一直维持的端庄形象终于卸下，露出了几分凡人的疲惫。他嘟囔了一句：“可算走了……老衲这把老骨头，可经不起这般折腾。”
他正欲回禅房打坐休息，目光却无意间扫过庭院中那一片精心布置的“牡丹花海”。
这些从江南不远千
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