顾霄继续道：“一波接着一波的追杀，我们就像被驱赶的猎物，日夜不得安宁。残破的躯体，挥洒的鲜血，身边的人一个个倒下，剩下的人精神紧绷到极致，几乎崩溃。”
他指尖无意识摩挲着右手手腕，那里留着当年的疤痕，声音沉了几分：“那段时间，没人敢睡觉，也没人能睡得踏实。我往往刚合上眼睛，就会被梦魇惊醒，浑身冷汗淋漓，耳边全是刀剑相击的脆响和护卫临死前的惨叫。可即便如此，我从未想过放弃——只要还有一口气，就不能让那些奸佞得逞。”
“可这都不是最痛的。”顾霄喉结滚动，眼底翻涌着痛楚。
“最让我煎熬的是，我与母亲血脉相连，能清晰感知到她的气息——那丝生命迹象越来越微弱，与我的距离却越来越远。她定然也在遭受追杀，且已被逼至绝境。我却只能眼睁睁看着，连奔赴她身边的力气都没有。”
姜凌阳听得浑身发抖，声音带着哽咽追问：“后来呢？你是怎么活下来的？容貌又是为何……”
顾霄目光飘向窗外，似穿透了岁月的烟尘：“这就要说到前太医院院首陈晓大人。父皇病重时，他始终守在寝宫诊治，虽查不出明确的下毒痕迹，却始终怀疑这恶疾突发蹊跷，绝非天灾。我动身寻母时，他执意随行，说‘太子殿下安危，关乎天下’。
姜凌阳瞳孔骤缩，眼中满是悲恸——陈晓大人是他同朝为官时的挚友，两人气性相投，皆为先皇心腹。
“那是在一片深山里，我们刚躲过一波截杀，队伍里只剩寥寥数人。”
顾霄的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却并非畏惧，而是对逝者的感念，“更绝望的是，我肩头中了一箭，手指也被箭矢擦破——那箭上淬了剧毒，毒性蔓延极快，转瞬便侵入骨肉，当时已命不久矣。可我告诉自己，不能死，绝不能死。”
屋内四人皆屏息凝神，脑海中尽是那幅惨烈画面：十几岁的少年浑身浴血，肩头箭伤淌血、指尖乌青，却眼神坚毅、牙关紧咬，寥寥数名精疲力尽的侍卫伴其左右，困于荒山野岭，身后死士穷追不舍。这般绝境，半大的他竟凭一腔韧劲硬扛。
“陈大人见我伤势蔓延太快，知道再拖延便回天乏术。”
顾霄闭上眼，似又坠入了那段锥心的回忆，再睁眼时，眼底只剩一片平静的荒芜，“他大胆提出一法——刮骨疗毒。”
“刮骨疗毒”四字一出，乔老猛地攥紧拳头，指节泛白；苏夜珩肩头的白狐也似感知到寒意，蜷缩起身子；姜凌阳更是倒吸一口
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