军报上写着：薛举寇泾州，掠邠州，杀略甚众。
他看了三遍。前两遍，看的是军情；第三遍，看的是地名——邠州，离长安，已经不到三百里了。
东边，洛阳，王世充。
炀帝死在广陵的消息，是四月初传到长安的。弑君的宇文化及拥着杨广的尸身北返，洛阳那边，王世充、元文都一班人，拥立了越王杨侗为帝，年号皇泰，据着东都，王世充进封了郑国公。洛阳城坚池深，仓廪充实，王世充又是个枭雄——他此刻按兵不动，不是不想动，是在等，等长安和薛举先打起来。
李渊的手指，在舆图上，从西移到东，又移回西。
灯花爆了一下。他起身，去挑灯芯，挑完了，没有回龙椅，站在灯下，看着那盏从晋阳带来的铜灯。
——起兵的时候，他五十二岁，以为打到长安，就是尽头。如今他五十三岁，坐在长安的太极殿上，才知道这天下，不过是走了第一步。
西有秦，东有郑，南有萧铣，北有突厥。
薛举的刀，架在泾州；王世充的兵，屯在洛阳；刘武周占了马邑，李密败了，余部还在流窜；广陵的炀帝尸骨未寒，天下的反王，还有十几路。他坐在这把椅子上，天下还没有定。
他忽然想起窦威说的话：正因天下没坐稳，才更要定规矩。规矩定了，人心才有个准头。
他想，窦威说得对。可他也知道，规矩要真能定住天下，得先让天下的兵戈停下来。
他又想起萧瑀的话：兵可以取天下，礼才可以守天下。
——取，已经取了；守，才刚开始。
他想起了世民。今日朝会上，那个十九岁的少年，站在殿下，说“儿请战”，说得那么干脆。李渊忽然想起，世民小时候，骑在他脖子上，指着远处的山，问过他一句话。
——如今，那个要去看天下的孩子，带着五万兵，要去陇右了。去替他这个做父亲的，看看那边的天，是晴是阴。
他忽然有点想笑，又有点想哭。五十二岁那年，他在晋阳宫的灯下赌命；五十三岁这年，他的儿子，要去替他赌命了。
他回到案前，铺开一张新纸，提笔，蘸墨，写了一个字：战。
写完了，他把纸折起来，压在舆图下。
这个字，明日的朝会上，要说给百官听；后日的军报里，要传到泾州去；再往后，要传到陇右，传到洛阳，传遍天下。
——创业的人，坐在了守业的位置上。可这天下，还等着他
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