李渊遣使，是有深意的——他不是来攻城的，是来“扶”城的。太原起兵，打的旗号是“尊隋”：炀帝失道，天下共伐之，可隋的宗庙，是要保的。使者进城，把这话说了。阴世师不听，杀了使者，把头颅挂在城头上。
消息传回春明门，李渊没有动怒。他让人把使者剩下的衣裳收起来，好生葬了。然后，他下了一道令：攻城。
——这一攻，就攻了一个月。
消息传到城外，李渊的脸，白了一白。他没有哭，也没有怒，只说了两个字：知道了。
但他身后的将士，眼睛都红了。
围城，从十月开始。
城上城下，先打的是消耗。唐军填壕——护城河太深，先扔土袋，再扔树枝，再扔门板，一层一层，往河里垫。城上的守军放箭，射倒一片，又上来一片。夜里，城下点起火把，接着填；城上扔下火油，烧成一片。
唐军架云梯——云梯是军里的木匠现造的，造了二十架。头一回架上去，城上推下来五架，砸断三架。守城的兵，把烧滚的油一锅一锅往下倒，烫得攻城的兵惨叫。
李渊不许夜间强攻。他说：夜里攻，看不清，伤了城里的百姓。要攻，就白天攻，明明白白地攻。
于是，白天攻城，夜里围困。攻了十几日，城头咬不下来，城下也没退兵——两边都知道，这一仗，拼的是粮。
城外的粮，是永丰仓的。粮船从渭河上来，一船一船，卸在春明门外。军士们吃得饱——不但吃得饱，营里还支起大锅，煮粥、烙饼，饭香顺着风，飘进城里去。
有城头的守军，饿得受不住，趁着夜黑，从城墙上坠下来，投了唐军。投诚的人说，城里如今传着一句话：城外煮粥，城内煮人。
这句话传进李渊耳朵里。他没有说话，只让人把粥锅支得更多些，粥煮得更稠些——城上看得见，闻得见。
城里的粮，却一天比一天少。
起初，一人一天两顿稀粥。后来，一顿。再后来，城里传出话来——说粮铺早就空了，说有人拿三岁的孩子，换了半袋米；说到后来，半袋米也换不着了。
这些话，城外的人听不到，只当是谣言。可城头上守军的脸色，一天比一天差。他们看得见城外的烟火，闻得见城外的饭香，手里攥着的矛，却越来越轻——饿的。
卫文升坐卧在城门楼下，一步也不肯离开。他年纪大了，吃不进东西，到后来，起不了身，让人抬着，也要坐在城门边。他守了一辈子长安，死，也要
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